Lafcadio Hearn

Frühes Leben

Hearn wurde am 27. Juni 1850 auf der Insel Lefkada, einer der griechischen Ionischen Inseln, geboren und nach ihr benannt. Er war der Sohn des Stabsarztes Charles Bush Hearn (aus der Grafschaft Offaly, Irland) und Rosa Antoniou Kassimatis, einer Griechin.

Auswanderung nach Irland, Verlassenheit

Eine komplexe Reihe von Konflikten und Ereignissen führte dazu, dass Lafcadio Hearn von Griechenland nach Irland umgesiedelt wurde, wo er zunächst von seiner Mutter (die ihn in der Obhut der Tante ihres Mannes zurückließ), dann von seinem Vater und schließlich von der Tante seines Vaters, die zu seinem offiziellen Vormund ernannt worden war, verlassen wurde.

Im Jahr 1857 war er sieben Jahre alt. Seine beiden Eltern lebten noch, aber seine Großtante, Sarah Brenane, kümmerte sich um ihn. Hearn begann, die Bibliothek von Brenane zu erkunden und las viel griechische Literatur, insbesondere Mythen.

Katholische Erziehung, Verzicht

1861 schickte ihn Hearns Tante an die Institution Ecclésiastique, eine katholische Kirchenschule in Yvetot, Frankreich. Hearn lernte, die katholische Erziehung nicht zu mögen. Hearn sprach fließend Französisch und übersetzte später die Werke von Guy de Maupassant, der zufällig kurz nach Hearns Weggang die Schule besuchte, ins Englische.

1863 trat er in das St. Cuthbert's College, Ushaw, ein katholisches Seminar an der heutigen Universität Durham, ein. Im Alter von 16 Jahren verletzte Hearn sein linkes Auge bei einem Unfall auf dem Schulhof. Das Auge entzündete sich. Er verließ die Schule für ein Jahr. Er erblindete auf diesem Auge. Hearn war auch kurzsichtig, so dass er für den Rest seines Lebens schlecht sehen konnte. Hearn schämte sich für sein Aussehen, so dass er sein linkes Auge bedeckte.

1867 ging Henry Molyneux, der Finanzmanager von Sarah Brenane geworden war, zusammen mit Brenane in Konkurs. Es gab kein Geld für das Schulgeld, und Hearn wurde ins Londoner East End geschickt, um bei Brenanes ehemaligem Dienstmädchen zu wohnen. Sie und ihr Mann hatten wenig Zeit und Geld für Hearn, der durch die Straßen wanderte, Zeit in Arbeitshäusern verbrachte und im Allgemeinen ein zielloses, wurzelloses Leben führte. Seine wichtigsten intellektuellen Aktivitäten bestanden aus Besuchen in Bibliotheken und im British Museum.

Auswanderung nach Cincinnati

1869 hatte Henry Molyneux bereits etwas Geld. Er kaufte Hearn ein One-Way-Ticket nach New York und sagte ihm, er solle nach Cincinnati fahren, Molyneux' Schwester und ihren Mann, Thomas Cullinan, finden und sie um Hilfe bitten. Cullinan gab ihm 5 Dollar und wünschte ihm Glück. Er war sehr arm und lebte in Ställen oder Lagerräumen als Gegenleistung für harte Arbeit.

New Orleans

Hearn lebte fast ein Jahrzehnt lang in New Orleans. Er arbeitete für verschiedene Zeitungen und Zeitschriften. Er übersetzte auch den französischen Autor Gautier ins Englische. Hearn veröffentlichte auch in Harper's Weekly den ersten bekannten schriftlichen Artikel (1883) über Filipinos in den Vereinigten Staaten, die Manilamen oder Tagalogs, von denen er eines der Dörfer in Saint Malo, südöstlich des Borgne-Sees in St. Bernard Parish, Louisiana, besucht hatte.

Zwei Jahre auf den Französisch-Westindischen Inseln

Harper's schickte Hearn 1887 als Korrespondentin zu den Westindischen Inseln. Er verbrachte zwei Jahre in Martinique, schrieb für die Zeitschrift und verfasste zwei Bücher: Two Years in the French West Indies und Youma, The Story of a West-Indian Slave, beide 1890 veröffentlicht.

Späteres Leben in Japan

1890 ging Hearn als Zeitungskorrespondent nach Japan. In Japan fand er eine Heimat und seine größte Inspiration. Basil Hall Chamberlain verhalf Hearn im Sommer 1890 zu einer Anstellung als Lehrer an der Common Middle School und der Normal School der Präfektur Shimane in Matsue. Das Lafcadio Hearn Memorial Museum und sein altes Zuhause sind immer noch zwei der beliebtesten Touristenattraktionen von Matsue. In Matsue heiratete Hearn Koizumi Setsu, die Tochter einer örtlichen Samurai-Familie. Zusammen hatten sie vier Kinder. Er wurde ein eingebürgerter Japaner und änderte 1896 seinen Namen in Koizumi Yakumo. Er folgte vielen Religionen: zuerst der griechisch-orthodoxen, dann der römisch-katholischen und später der spencerianischen. Schließlich wurde er Buddhist.

Ende 1891 begann Hearn in Kumamoto, Kyūshū, an der Fünften Höheren Mittelschule zu unterrichten. Er arbeitete dort drei Jahre lang und vollendete sein Buch "Glimpses of Unfamiliar Japan" (1894). Im Oktober 1894 erhielt er eine Stelle als Journalist bei der englischsprachigen Zeitung Kobe Chronicle. Im Jahr 1896 begann er, englische Literatur an der Kaiserlichen Universität Tokio zu lehren. Dort unterrichtete er bis 1903. Im Jahr 1904 wurde er Professor an der Waseda-Universität.

Am 26. September 1904 starb er an Herzversagen. Er war 54 Jahre alt. Sein Grab befindet sich auf dem Zōshigaya Friedhof in Toshima, Tokio.

Im späten 19. Jahrhundert wussten die Menschen im Westen wenig über Japan. Doch die Exposition Universelle von 1900 machte den japanischen Stil in den westlichen Ländern zur Mode. So wurde Hearn durch seine Bücher über Japan bekannt. Später meinten einige Kritiker, Hearn lasse Japan zu exotisch erscheinen. Aber er gab dem Westen einige seiner ersten Beschreibungen des vorindustriellen Japans und der Meiji-Epoche, so dass seine Arbeit einen Wert hat.

Bücher von Hearn über Japan

Quelle:

• Einblicke in das unbekannte Japan (1894)
• Aus dem Osten: Träumereien und Studien in Neu-Japan (1895)
• Kokoro: Andeutungen und Anklänge an das japanische Innenleben (1896)
• Stöhnen in Buddha-Feldern: Studien über Hand und Seele im Fernen Osten (1897)
• Der Junge, der Katzen gezeichnet hat, (1897)
• Exoten und Retrospektiven (1898)
• Japanische Märchen (1898, und Fortsetzungen)
• Im gespenstischen Japan (1899)
• Verschattungen (1900)
• Japanische Liedtexte (1900)
• Ein japanisches Gemischtes (1901)
• Kottō: Japanische Kuriositäten sein, mit verschiedenen Spinnweben (1902)
• Kwaidan: Geschichten und Studien über seltsame Dinge (1903, später in den Film Kwaidan von Masaki Kobayashi aufgenommen)
• Japan: Ein Versuch der Interpretation (1904)
• Die Romanze der Milchstraße und andere Studien und Geschichten (1905)

Bücher von Hearn über Louisiana

• La Cuisine Kreolisch: Eine Sammlung kulinarischer Rezepte (1885)
• Gombo Zhèbes": Ein kleines Wörterbuch kreolischer Sprichwörter, ausgewählt aus sechs kreolischen Dialekten. (1885)
• Chita: Eine Erinnerung an die letzte Insel (1889)
• Kreolische Skizzen (1924, Houghton Mifflin)

Andere

• Eine von Kleopatras Nächten und andere phantastische Romanzen (1882, Übersetzung von Geschichten von Théophile Gautier), Richard Worthington
• Streunende Blätter aus fremder Literatur; Geschichten, die aus dem Anvari-Soheili, Baital Pachisi, Mahabharata, Pantchantra, Gulistan, Talmud, Kalewala usw. rekonstruiert wurden. (1884, James R. Osgood und Kompanie)
• Einige chinesische Gespenster (1887)
• Youma, die Geschichte eines westindischen Sklaven (1889)
• Zwei Jahre in Französisch-Westindien (1890)