Maurice 'Rocket' Richard – kanadische NHL-Legende & Rekord-Torjäger
Maurice "Rocket" Richard – NHL-Legende und Rekord-Torjäger der Montreal Canadiens. Biografie, Karriere, Rekorde und das Erbe des kanadischen Eishockey-Idols.
Maurice "Rocket" Richard (4. August 1921 – 27. Mai 2000) war ein kanadischer Profi-Eishockeyspieler und einer der berühmtesten Stürmer der NHL-Geschichte. Er verbrachte seine gesamte Karriere bei den Montreal Canadiens und spielte 18 Saisons (1942–1960) in der National Hockey League. In 978 regulären Saisonspielen erzielte er 544 Tore und gab 421 Assists (965 Punkte). Seine 544 NHL-Tore waren jahrzehntelang der Liga-Rekord, bis ihn Gordie Howe in den frühen 1960er Jahren überholte. Richard gilt als einer der kompromisslosesten Konkurrenten und produktivsten Torschützen der Ligageschichte. Sein Bruder Henri Richard (später als "Pocket Rocket" bekannt) spielte ebenfalls lange für die Canadiens – beide wurden später zu den 100 größten Spielern der NHL gezählt.
Karrierehöhepunkte
Richard war für seine Zielstrebigkeit, Schnelligkeit und sein Torinstinkt berühmt. Zu seinen markantesten Leistungen zählen:
- Er war der erste Spieler, der die Marke von 50 Toren in 50 Spielen erreichte (Saison 1944/45), ein Meilenstein im Torjäger‑Kanon der NHL.
- Er war der erste Spieler, der die 500-Tore‑Marke in seiner Karriere überschritt.
- Mit den Montreal Canadiens gewann er insgesamt acht Stanley Cups (1944, 1946, 1953, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960).
- Sein Rücktritt 1960 beendete eine prägende Epoche für die Canadiens; 1961 wurde er in die Hockey Hall of Fame aufgenommen.
Der "Richard Riot" und Persönlichkeit
Richard war nicht nur wegen seiner Tore berühmt, sondern auch wegen seines hitzigen Temperaments. 1955 wurde er nach einem Vorfall, bei dem er nach einer Auseinandersetzung einen Linienrichter attackierte, vom Spielbetrieb suspendiert; die Entscheidung des NHL-Präsidenten führte in Montreal zu den sogenannten "Richard Riot" — einer massiven Fan‑Unruhe, die bis heute als Ausdruck tiefer Leidenschaft und als Wendepunkt in der Beziehung zwischen den französischsprachigen Fans und der Liga angesehen wird. Trotz seiner gelegentlichen Ausbrüche war Richard ein Publikumsliebling und wurde für seine Kämpfermentalität vielfach bewundert.
Auszeichnungen und Vermächtnis
Würdigung und Ehrungen:
- 1961: Aufnahme in die Hockey Hall of Fame.
- Die Rückennummer #9 der Canadiens wurde zu seinen Ehren zurückgezogen.
- Die NHL-Trophäe für den besten Torschützen der regulären Saison trägt seit Ende der 1990er Jahre den Namen Maurice "Rocket" Richard Trophy.
- Er gilt als Symbol des erfolgreichen frankokanadischen Eishockeyspielers und hat großen kulturellen Einfluss in Québec und Kanada.
Nachwirkung
Maurice "Rocket" Richard bleibt in Erinnerung als einer der charismatischsten und erfolgreichsten Spieler der NHL-Geschichte. Seine Torjäger-Qualitäten, sein Kampfgeist und sein Status als kulturelle Ikone haben ihn weit über die Sportwelt hinaus bekannt gemacht. Sein Name und seine Verdienste werden noch heute in der NHL und bei den Montreal Canadiens gepflegt und gewürdigt.
Spielende Karriere
Richards erstes Tor war gegen die New York Rangers am 8. November 1942. Die NHL-Saison 1944-45 war für Richard rekordverdächtig. Er setzte erstmals eine neue Marke für Punkte in einem Spiel, als er am 28. Dezember 1944 beim 9:1-Sieg über die Detroit Red Wings fünf Tore und drei Assists erzielte; mit seinen acht Punkten brach er den bisherigen Rekord von sieben Punkten, der von drei players； gehalten wurde. Richard brach den Rekord am 25. Februar 1945 beim 5:2-Sieg über Toronto. Malone war zur Stelle, um Richard den Puck zu überreichen, mit dem er das 45. Tor erzielte.1951-52 verpasste Richard mehr als 20 Spiele der Saison 1951-52 verletzungsbedingt, überwand aber in den Playoffs ein weiteres Leiden.1952-53 begann die Saison mit Richard in enger Anlehnung an Nels Stewarts bisherigen NHL-Rekord von 324 Toren.1955-56 löste Richard sein Versprechen an die kanadischen Fans ein, als er Montreal zur Stanley-Cup-Meisterschaft führte. Die Saison begann mit der Aufnahme seines jungen Bruders Henri in den kanadischen Kader. Das Playoff-Tor war Richards letztes, denn am 15. September 1960 gab er seinen Rücktritt als Spieler bekannt. Richard hatte diesen Sturz im Trainingslager von Montreal gemeldet, doch Selke zwang Richard, seine Spielerkarriere zu beenden, da er befürchtete, er könnte sich ernsthaft verletzen. In Richards Rücktrittsrede sagte er, dass er seit zwei Jahren darüber nachgedacht habe, das Spiel zu verlassen, und erklärte, dass das Spiel mit 39 Jahren zu schnell für ihn geworden sei.
Spielweise
Richard wurde in seiner frühen Spielerkarriere auch "der Komet" genannt, doch dann wurde er wegen seines Teamkollegen Ray Getliffe, seines Stils wie eine Rakete, als "The Rocket" bezeichnet; seine Schnelligkeit, Stärke und Entschlossenheit waren allesamt stark. Sein Mannschaftskamerad Toe Blake sagte, der Spitzname sei passend, denn "als er abhob, kam ihm nichts in den Weg, was ihn aufhalten konnte". Torhüter Jacques Plante sagte, dies zeige sich oft in Richards Augen und verglich es mit "dem roten Blitz der Rakete", auf den in "The Star-Spangled Banner" Bezug genommen wird. Wenn er flog, leuchteten alle seine Augen."
Persönliches Leben
Da Richard sowohl mit der Notwendigkeit, einen Sinn für sein Leben nach der Pensionierung zu finden, als auch mit der Furcht, vergessen zu werden, zu kämpfen hatte, verband er seinen Namen mit zahlreichen Bestrebungen. Er fungierte als beratender Redakteur für eine Zeitschrift mit dem Titel Maurice Richard's Hockey Illustrated, war Eigentümer der "544 / 9 Tavern" in Montreal und war Pitcher für Dutzende von Produkten, darunter Bier, Haarfärbemittel, Autobatterien, Angelgeräte und Kinderspielzeug. Auch nach seiner Pensionierung benutzte er seinen Namen noch über 30 Jahre lang als Werbeträger. Richard kehrte 1972 als Cheftrainer der Quebec Nordiques des Welthockeyverbands kurzzeitig zum Hockey zurück. Er hielt nur zwei Spiele, einen Sieg und eine Niederlage, durch, bevor er sich außerstande sah, die Strapazen des Trainerberufs zu bewältigen.
Richard und seine Frau, Lucille, lebten in Montreal, wo sie sieben Kinder aufzogen: Huguette, Maurice Jr., Norman, André, Suzanne, Polo und Jean. Sie hatten 14 Enkelkinder. Lucille starb 1994 an Krebs, zwei Jahre nachdem die Richards ihren 50. Hochzeitstag gefeiert hatten. Richards späte Lebensgefährtin war Sonia Raymond. 1998 wurde bekannt, dass Richard an Unterleibskrebs litt. Als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, wurde bei Richard die Parkinson-Krankheit diagnostiziert, und die Ärzte vermuteten, dass er an Alzheimer erkrankt war. Er starb am 27. Mai 2000 an den Folgen seines Krebses an Atemversagen.
Suche in der Enzyklopädie