Maurice Richard

Spielende Karriere

Richards erstes Tor war gegen die New York Rangers am 8. November 1942. Die NHL-Saison 1944-45 war für Richard rekordverdächtig. Er setzte erstmals eine neue Marke für Punkte in einem Spiel, als er am 28. Dezember 1944 beim 9:1-Sieg über die Detroit Red Wings fünf Tore und drei Assists erzielte; mit seinen acht Punkten brach er den bisherigen Rekord von sieben Punkten, der von drei players； gehalten wurde. Richard brach den Rekord am 25. Februar 1945 beim 5:2-Sieg über Toronto. Malone war zur Stelle, um Richard den Puck zu überreichen, mit dem er das 45. Tor erzielte.1951-52 verpasste Richard mehr als 20 Spiele der Saison 1951-52 verletzungsbedingt, überwand aber in den Playoffs ein weiteres Leiden.1952-53 begann die Saison mit Richard in enger Anlehnung an Nels Stewarts bisherigen NHL-Rekord von 324 Toren.1955-56 löste Richard sein Versprechen an die kanadischen Fans ein, als er Montreal zur Stanley-Cup-Meisterschaft führte. Die Saison begann mit der Aufnahme seines jungen Bruders Henri in den kanadischen Kader. Das Playoff-Tor war Richards letztes, denn am 15. September 1960 gab er seinen Rücktritt als Spieler bekannt. Richard hatte diesen Sturz im Trainingslager von Montreal gemeldet, doch Selke zwang Richard, seine Spielerkarriere zu beenden, da er befürchtete, er könnte sich ernsthaft verletzen. In Richards Rücktrittsrede sagte er, dass er seit zwei Jahren darüber nachgedacht habe, das Spiel zu verlassen, und erklärte, dass das Spiel mit 39 Jahren zu schnell für ihn geworden sei.

Spielweise

Richard wurde in seiner frühen Spielerkarriere auch "der Komet" genannt, doch dann wurde er wegen seines Teamkollegen Ray Getliffe, seines Stils wie eine Rakete, als "The Rocket" bezeichnet; seine Schnelligkeit, Stärke und Entschlossenheit waren allesamt stark. Sein Mannschaftskamerad Toe Blake sagte, der Spitzname sei passend, denn "als er abhob, kam ihm nichts in den Weg, was ihn aufhalten konnte". Torhüter Jacques Plante sagte, dies zeige sich oft in Richards Augen und verglich es mit "dem roten Blitz der Rakete", auf den in "The Star-Spangled Banner" Bezug genommen wird. Wenn er flog, leuchteten alle seine Augen."

Persönliches Leben

Da Richard sowohl mit der Notwendigkeit, einen Sinn für sein Leben nach der Pensionierung zu finden, als auch mit der Furcht, vergessen zu werden, zu kämpfen hatte, verband er seinen Namen mit zahlreichen Bestrebungen. Er fungierte als beratender Redakteur für eine Zeitschrift mit dem Titel Maurice Richard's Hockey Illustrated, war Eigentümer der "544 / 9 Tavern" in Montreal und war Pitcher für Dutzende von Produkten, darunter Bier, Haarfärbemittel, Autobatterien, Angelgeräte und Kinderspielzeug. Auch nach seiner Pensionierung benutzte er seinen Namen noch über 30 Jahre lang als Werbeträger. Richard kehrte 1972 als Cheftrainer der Quebec Nordiques des Welthockeyverbands kurzzeitig zum Hockey zurück. Er hielt nur zwei Spiele, einen Sieg und eine Niederlage, durch, bevor er sich außerstande sah, die Strapazen des Trainerberufs zu bewältigen.

Richard und seine Frau, Lucille, lebten in Montreal, wo sie sieben Kinder aufzogen: Huguette, Maurice Jr., Norman, André, Suzanne, Polo und Jean. Sie hatten 14 Enkelkinder. Lucille starb 1994 an Krebs, zwei Jahre nachdem die Richards ihren 50. Hochzeitstag gefeiert hatten. Richards späte Lebensgefährtin war Sonia Raymond. 1998 wurde bekannt, dass Richard an Unterleibskrebs litt. Als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, wurde bei Richard die Parkinson-Krankheit diagnostiziert, und die Ärzte vermuteten, dass er an Alzheimer erkrankt war. Er starb am 27. Mai 2000 an den Folgen seines Krebses an Atemversagen.