Unter Online-Shopping versteht man den Prozess, bei dem die Verbraucher direkt und in Echtzeit, ohne Zwischenhändler, über das Internet Waren oder Dienstleistungen von einem Verkäufer kaufen. Es ist eine Form des elektronischen Handels. Ein Online-Shop, E-Shop, E-Store, Internet-Shop, Webshop, Webstore, Online-Shop oder virtuelles Geschäft ruft die physische Analogie des Kaufs von Produkten oder Dienstleistungen bei einem Einzelhändler oder in einem Einkaufszentrum hervor. Dieser Vorgang wird als Online-Einkauf im Business-to-Consumer-Bereich (B2C) bezeichnet. Wenn ein Unternehmen bei einem anderen Unternehmen einkauft, wird dies als Business-to-Business (B2B)-Onlineshopping bezeichnet.
1991 wurde das Worldwide Web für die kommerzielle Nutzung geöffnet. 1994 fanden weitere Fortschritte statt, wie das Online-Banking und die Eröffnung eines Online-Pizzaladens von Pizza Hut. Im selben Jahr führte Netscape die Secure-Sockets-Layer-Verschlüsselung der online übertragenen Daten ein, die für einen sicheren Online-Einkauf unerlässlich geworden ist. Ebenfalls 1994 führte das deutsche Unternehmen Intershop sein erstes Online-Shopping-System ein. Im Jahr 1995 startete Amazon seine Online-Shopping-Website, und 1996 erschien eBay.

