Patrick Joseph Kennedy (Unternehmer)

P. J. war das jüngste von fünf Kindern der irisch-katholischen Einwanderer Patrick Kennedy (1823-1858) und Bridget Murphy (1821-1888), die beide aus New Ross, Grafschaft Wexford, stammten und am 26. September 1849 in Boston heirateten. Der ältere Sohn des Paares, John, war zwei Jahre vor der Geburt von P. J. im Säuglingsalter an Cholera gestorben. Zehn Monate nach der Geburt von P. J. erlag auch sein Vater Patrick der ansteckenden Choleraepidemie, die die Nachbarschaft der Familie im Osten Bostons heimsuchte. Als einziger überlebender Mann war P. J. der erste Kennedy, der eine formale Ausbildung erhielt. Seine Mutter Bridget hatte ein Schreibwaren- und Kurzwarengeschäft in East Boston gekauft, in dem sie gearbeitet hatte. Das Geschäft florierte und expandierte zu einem Lebensmittel- und Spirituosengeschäft.

Im Alter von vierzehn Jahren verließ P. J. die Schule, um mit seiner Mutter und drei älteren Schwestern, Mary, Joanna und Margaret, als Stauer an den Bostoner Docks zu arbeiten. In den 1880er Jahren startete er mit dem Geld, das er von seinem bescheidenen Verdienst gespart hatte, eine Geschäftskarriere, indem er einen Saloon am Haymarket Square in der Innenstadt kaufte. Mit der Zeit kaufte er ein zweites Lokal bei den East Boston Docks. Um das gesellschaftliche Trinken der Bostoner Oberschicht auszunutzen, kaufte Kennedy als Nächstes eine dritte Bar in einem gehobenen Hotel im Osten Bostons, dem Maverick House. Bevor er dreißig war, erlaubte ihm sein wachsender Wohlstand, ein Whisky-Importgeschäft zu kaufen. Als er 1929 starb, besaß Kennedy eine Beteiligung an einem Kohleunternehmen und eine beträchtliche Menge an Aktien einer Bank, der Columbia Trust Company. Sein Reichtum verschaffte seiner Familie mit einem Sohn und zwei Töchtern ein attraktives Zuhause am Jeffries Point in Ostboston.

Kennedy war "immer bereit, weniger glücklichen irischen Mitbürgern mit etwas Geld und vernünftigen Ratschlägen zu helfen". Er genoss die Zustimmung und den Respekt der meisten Leute in Ost-Boston, die auf dem Hügel eines gemischten Bostoner Viertels mit gehobener irischer und protestantischer Elite lebten. Ab 1884 wandelte er seine Popularität in fünf aufeinanderfolgende einjährige Amtszeiten im Repräsentantenhaus von Massachusetts um, gefolgt von drei zweijährigen Amtszeiten im Senat von Massachusetts. Da er sich als einer der wichtigsten demokratischen Führer Bostons etablierte, wurde er eingeladen, eine der zweiten Reden für Grover Cleveland auf dem Nationalkongress der Partei 1888 in St. Louis zu halten. Er fand jedoch Wahlkampf, Reden halten und gesetzgeberische Manöver weniger reizvoll als die Machenschaften hinter den Kulissen, die einen Großteil der Bostoner Politik im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert prägten. Nach seinem Ausscheiden aus dem Senat im Jahr 1895 verbrachte Kennedy seine politische Karriere als ernannter Wahlkommissar, als ernannter Feuerwehrkommissar, als Chef im Hinterzimmer des zweiten Bezirks von Boston und als Mitglied des inoffiziellen Strategieausschusses seiner Partei.

Am 23. November 1887 heiratete er Mary Augusta Hickey (1857-1923), Tochter von James Hickey und Margaret Martha Field. P. J. und Mary hatten vier Kinder:

• Joseph P. Kennedy, Sr. (1888-1969), ein Geschäftsmann und Politiker, der Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995) heiratete.
• Francis Kennedy (1891-1892), starb jung.
• Mary Kennedy (1892-1972), die George William Connelly (1898-1971) heiratete.
• Margaret Kennedy (1898-1974), die Charles Joseph Burke (1899-1967) heiratete.

P. J. Kennedy starb am 18. Mai 1929 im Alter von 71 Jahren eines natürlichen Todes.