Ein Phänomen (griechisch: φαινόμενo, pl. φαινόμενα) ist ein beobachtbares Ereignis oder, ganz wörtlich, etwas, das man sehen kann.
Es stammt aus dem Substantiv φαινόμενον (Phainomenon, df. Aussehen) und ist auch mit dem Verb φαινειν (phainein, df. zeigen) verwandt. Sein Plural ist Phänomene. Sein Antonym ist Lathomenon und bedeutet "etwas, das unter der Oberfläche liegt".
Ein Phänomen kann auch eine "überraschende Entwicklung" oder eine "ungewöhnlich erfolgreiche Person" bedeuten.
In der Wissenschaft steht das Phänomen für jedes Ereignis, das wir wahrnehmen oder aufspüren oder aufzeichnen können. In der Wissenschaft bedeutet das Wort "beobachten" mehr als nur "mit bloßem Auge sichtbar". Es bedeutet "vernünftig", für unsere Sinne verfügbar. Die Sinne, mit denen wir geboren werden, werden durch eine ganze Reihe von Instrumenten erweitert, die Dinge aufzeichnen, die wir nicht sehen können, und sie für uns sichtbar machen.
Während also einige Ereignisse leicht zu beobachten sind, benötigen andere eine Technologie, die die Beobachtung ermöglicht.