Phishing ist eine Möglichkeit für Kriminelle, an sensible Informationen (wie Benutzernamen oder Passwörter) zu gelangen. Es ist eine Methode des Social Engineering. Sehr oft wird Phishing per E-Mail durchgeführt. Diese Post scheint von einer Bank oder einem anderen Dienstleister zu kommen. Darin heißt es gewöhnlich, dass die Benutzer aufgrund einer Änderung im System ihre Benutzernamen/Passwörter erneut eingeben müssen, um sie zu bestätigen. Die E-Mails enthalten in der Regel einen Link zu einer Seite, die fast wie die der echten Bank aussieht.

Phishing ermöglicht es Kriminellen, Zugang zu Bankkonten oder anderen Konten wie Einkaufs-, Auktions- oder Spielkonten zu erhalten. Es kann auch für Identitätsdiebstahl verwendet werden.

Phishing nahm im Januar 2005 um 42% zu: 8.829 E-Mails mit Phishing wurden im Dezember 2004 verschickt, Ende Januar 2005 waren es bereits 12.845.

Die Zahl der Webseiten mit Phishing stieg im gleichen Zeitraum von 1.740 auf 2.560.