Der präfrontale Kortex (PFC) ist der vordere Teil der Frontallappen des Gehirns. Er liegt vor den motorischen und prämotorischen Arealen.
Diese Gehirnregion hilft bei der Planung komplexer kognitiver Verhaltensweisen, des Ausdrucks der Persönlichkeit und der Entscheidungsfindung. Sie hilft, soziales Verhalten zu korrigieren. Die grundlegende Aktivität dieser Hirnregion besteht darin, Gedanken und Handlungen zusammenzuführen, um interne Ziele zu erreichen.
Der typischste psychologische Begriff für Funktionen, die der präfrontale Kortexbereich ausübt, ist Exekutivfunktion. Dies ist die Fähigkeit, widersprüchliche Gedanken herauszuarbeiten. Sie bestimmt Gut und Schlecht, Besser und Bester, Gleiches und Verschiedenes, Konsequenzen der gegenwärtigen Aktivitäten, das Arbeiten auf ein Ziel hin, die Vorhersage von Ergebnissen und die Erwartung von Ergebnissen. Kritisch ist die "soziale Kontrolle": die Fähigkeit, Triebe zu unterdrücken, die, wenn sie nicht unterdrückt werden, zu sozial inakzeptablen Ergebnissen führen könnten.
Viele Autoren haben auf eine integrale Verbindung zwischen der Persönlichkeit einer Person und den Funktionen des präfrontalen Kortex hingewiesen.