Proteus oder Neptun VIII, ist der zweitgrößte Mond von Neptun und sein größter naher Mond. Er ist nach Proteus, dem formverändernden Meeresgott der griechischen Mythologie, benannt.
Proteus wurde auf den Bildern gefunden, die von der Voyager 2-Sonde während des Neptun-Vorbeiflugs im Jahr 1989 aufgenommen wurden. Sie erhielt die Bezeichnung S/1989 N 1. Stephen P. Synnott und Bradford A. Smith sagten (IAUC 4806) zu ihrer Entdeckung am 7. Juli 1989 und sprachen nur von "17 Bildern, die in 21 Tagen aufgenommen wurden", was ein Entdeckungsdatum irgendwann vor dem 16. Juni ergibt. Der Name wurde am 16. September 1991 genannt.
Proteus hat einen Durchmesser von mehr als 400 Kilometern und ist damit größer als Nereid, ein weiterer Mond von Neptun. Er wurde jedoch von erdgebundenen Teleskopen nicht gefunden, weil er so nahe am Planeten liegt, dass er im Blendlicht des reflektierten Sonnenlichts untergeht.
Proteus ist eines der dunkelsten Objekte im Sonnensystem. Wie der Saturnmond Phoebe reflektiert er nur 6 Prozent des Sonnenlichts, das auf ihn trifft. Proteus ist stark verkratert und zeigt keine Anzeichen geologischer Veränderungen. Es handelt sich auch nicht um eine Kugel; Wissenschaftler glauben, dass Proteus etwa so groß ist, wie ein Körper seiner Dichte sein kann, ohne von seiner eigenen Schwerkraft in eine Kugelform gezogen zu werden. Der Saturnmond Mimas hat eine viel kugelförmigere Gestalt, obwohl er weniger massiv ist als Proteus.