Shang-Dynastie (1600–1046 v. Chr.) – Frühchina, Orakelknochen & Bronzezeit

Shang-Dynastie (1600–1046 v. Chr.): Frühchina entdecken — Orakelknochen, Bronzekunst, Herrschaftsstrukturen und bedeutende archäologische Funde der frühen Bronzezeit.

Die Shang-Dynastie (existierte von 1600 v. Chr. bis 1046 v. Chr.) war die zweite Dynastie in China nach der Xia-Dynastie. Das meiste von dem, was wir über die Shang-Dynastie wissen, stammt aus der Lektüre von Bildern auf Orakelknochen und Bronzegegenständen. Eine Dynastie ist eine Reihe von Herrschern, die als Teil derselben Familie betrachtet werden, weil sie ein Land (oder mehrere Länder) über Generationen hinweg regieren. Der Überlieferung zufolge wurde der letzte Shang-König 1046 v. Chr. gestürzt. Die nachfolgende Dynastie wurde Zhou-Dynastie genannt.

Archäologische Entdeckungen und Fundorte

Die wichtigste archäologische Stätte der Shang ist Yinxu (die Ruinen von Yin) nahe dem heutigen Anyang in der Provinz Henan. Dort wurden Anfang des 20. Jahrhunderts große Gräberfelder, Bronzegefäße, Orakelknochen und Reste von Palastanlagen ausgegraben. Eine berühmte Einzelgrabung ist das Grab der Prinzessin und Generalin Fu Hao, das reich an Bronzen, Jade, Waffen, Muschelschmuck und Orakelknochen war. Viele dieser Funde halfen, die schriftliche Überlieferung mit materiellen Belegen zu verbinden.

Orakelknochen und Schrift

Die Orakelknochen (typischerweise Rinder- oder Schildkrötenknochen) sind eine der wichtigsten Quellen für unser Wissen über die Shang. Sie wurden für Wahrsagungen genutzt: Fragen an die Ahnen oder Götter wurden in den Knochen eingeritzt, dann erhitzte man sie, und die entstehenden Rissmuster dienten als Antwortpunkt, der ebenfalls eingraviert wurde. Die Inschriften auf diesen Knochen bilden die früheste bekannte Form der chinesischen Schrift (jiaguwen) und enthalten Aufzeichnungen über Opfer, militärische Aktionen, Ernteerträge, königliche Geburten und Naturereignisse. Dank dieser Texte lassen sich Namen von Königen und wichtige Ereignisse rekonstruieren.

Bronzehandwerk und Kunst

Die Shang-Zeit ist geprägt von hochentwickelter Bronzeverarbeitung. Ritualgefäße (z. B. ding, Kessel) sowie Waffen und Schmuck wurden in großer technischer und künstlerischer Perfektion gegossen. Charakteristisch sind die oft symmetrischen Dekore mit taotie-Masken (zoomorphe Fratzen) und geometrischen Mustern. Die Shang verwendeten vorwiegend das Verfahren des Formgusses (piece-mold casting), das ihnen detaillierte Reliefs und wiederholbare Formen ermöglichte.

Gesellschaft, Wirtschaft und Religion

• Hierarchie: Die Shang-Gesellschaft war streng hierarchisch: an der Spitze stand der König, der sowohl weltliche als auch religiöse Funktionen wahrnahm.
• Wirtschaft: Grundlage war die Landwirtschaft (Milch, Hirse, an einigen Orten auch Reis), ergänzt durch Tierhaltung, Metallverarbeitung und Handel. Spezialisierte Werkstätten produzierten Bronzen, Keramik und Jade.
• Religion und Ahnenverehrung: Die Ahnenkulte spielten eine zentrale Rolle; Könige führten Rituale und Opfer durch, um Schutz und Rat von verstorbenen Vorfahren zu erbitten. Menschen- und Tieropfer kommen in den Quellen und archäologischen Befunden vor.
• Militär und Außenkontakte: Die Shang führten Kriege mit benachbarten Stammesgruppen; spätshangzeitlich sind auch Wagen und möglicherweise Fernkontakte belegt.

Politische Struktur und königliche Residenzen

Die Hauptstadt der Shang wechselte mehrmals; die Endphase war in Yin (bei Anyang). Die Könige führten Verwaltung, Ritual und Kriegshandlungen an. Aus den Orakelknochen ergibt sich eine weitgehend lückenhafte, aber nützliche Königsfolge, die mit archäologischen Befunden abgestimmt werden kann.

Zusammenbruch der Dynastie

Historische und archäologische Quellen melden, dass die Shang um 1046 v. Chr. vom aufstrebenden Herrscherhaus der Zhou besiegt wurden. Der traditionelle Bericht nennt die Schlacht von Muye, in der der Zhou-Herrscher (King Wu) den letzten Shang-König (Di Xin, auch bekannt als „Zhouxin“) besiegte. Die Zhou führten die Vorstellung des Mandats des Himmels ein, um ihren Machtwechsel zu legitimieren: eine Herrscherfamilie verliert dieses Mandat, wenn sie unmoralisch oder unfähig regiert.

Bedeutung und Nachwirkung

Die Shang-Dynastie markiert in vielerlei Hinsicht den Übergang zu einer historischen Phase Chinas: mit der frühesten flächendeckenden Schrift, hochentwickelter Metallurgie und komplexen religiösen Institutionen legte sie viele Grundlagen der späteren chinesischen Kultur. Die Kombination aus schriftlichen Orakelknochen und reichen archäologischen Funden macht die Shang zu einer der am besten belegten frühen Hochkulturen Ostasiens.

Wissenschaftliche Unsicherheiten

Die Datierung der Shang und die Einordnung in eine lückenlose Chronologie bleiben Gegenstand laufender Forschung. Radiokarbondatierungen, Stratigraphie und Textauslegungen werden weiterhin kombiniert, um Genauigkeit und Verständnis zu verbessern. Dennoch gilt die Periode um 1600–1046 v. Chr. als konventionelle Zeitspanne für die Shang-Dynastie.

Suche nach Buchstaben