Die Song-Dynastie regierte in China von 960-1279. Mit ihr begann die Wiedervereinigung Chinas zum ersten Mal seit dem Sturz der Tang-Dynastie im Jahr 907. Die Jahre dazwischen, bekannt als die Zeit der fünf Dynastien und zehn Königreiche, waren eine Zeit der Teilung zwischen Nord und Süd und der sich rasch ändernden Verwaltungen. Im Jahr 960 stürzte ein General der späteren Zhou-Dynastie namens Zhao Kuangyin (der spätere Kaiser Taizu von Song) den Kaiser durch eine Meuterei und gründete die Song-Dynastie. Obwohl er China vereinigte, war seine Armee schwach und verlor die Kriege gegen die Liao-Dynastie und West-Xia. Bald nach dem Tod des Kaisers Taizu sah sich das Reich vielen wirtschaftlichen und militärischen Problemen gegenüber.
Im Jahr 1127 zerstörten die von den Kaisern der Jin-Dynastie geführten Mandschu-Klans die Liao-Dynastie, drangen in Song ein und nahmen den Kaiser, die Fürsten und Minister gefangen. Ein Prinz in Südchina hatte das Glück, der einzige zu sein, der nicht von den Mandschu eingenommen wurde, und nach der Invasion Nordchinas übernahm er den Thron in Hangzhou. Aus diesem Grund nannten die Historiker das Lied, das vor der Invasion war, Nördliches Lied und das nach der Invasion Südliches Lied. Südlied schloss Frieden mit den Mandschus und existierte, bis Kublai Khan von den Mongolen 1279 ganz Südchina eroberte.
