Stornoway Airport ist der wichtigste Verkehrsflughafen der Isle of Lewis auf den Äußeren Hebriden. Er liegt etwa 2 Seemeilen (2,2 Meilen; 3,7 km) östlich von Stornoway, der größten Stadt der Insel, und dient heute vor allem dem Inlandsverkehr sowie wichtigen öffentlichen Aufgaben wie der Post- und Seenotrettung.

Geschichte

Der Flugplatz wurde erstmals 1937 eröffnet und war lange Zeit ein bedeutender militärischer Standort. Die Royal Air Force unterhielt hier über Jahrzehnte einen Stützpunkt (bis 1998), und während des Zweiten Weltkriegs sowie im Kalten Krieg spielte der Flugplatz eine Rolle bei Operationen über dem Nordatlantik. NATO-Flugzeuge nutzten den Standort zeitweise für Einsätze und Zwischenlandungen, zum Beispiel auf Routen in Richtung Grönland und Vereinigte Staaten. Heute befindet sich der Flughafen im Besitz von HIAL (Highlands and Islands Airports Ltd), einem von der schottischen Regierung kontrollierten Unternehmen.

Luftrettung und sonstige Dienste

Am Flughafen ist eine Seenotrettungscrew stationiert: CHC Helicopters betreibt im Auftrag der Küstenwache zwei Sikorsky S-92-Hubschrauber, die speziell für Such- und Rettungseinsätze ausgerüstet sind. Die Luftrettungsstaffel leistet seit ihrer Einrichtung im Mai 1987 regelmäßig Einsätze und hat seitdem mehrere tausend Einsätze geflogen. Zusätzlich zum Rettungsdienst gibt es am Platz einen täglichen Postflug der Royal Mail sowie zahlreiche in Privatbesitz befindliche Leichtflugzeuge.

Flugverbindungen und Airlines

Der Flughafen wird vorwiegend für regionale Verbindungen genutzt. Es gibt regelmäßige Flüge nach Aberdeen, Edinburgh, Glasgow, Inverness und Benbecula. Diese Verbindungen werden überwiegend von Regionalfluggesellschaften betrieben und sind wichtig für die Anbindung der Inselbevölkerung an das schottische Festland sowie für Geschäfts- und Tourismusverkehr.

Terminal und Einrichtungen

Das Terminal von Stornoway ist kompakt und auf die Bedürfnisse eines Regionalflughafens ausgelegt. Reisende finden grundlegende Einrichtungen wie Check-in-Schalter, Wartebereiche, eine Cafeteria oder Kiosk, sanitäre Anlagen und Parkmöglichkeiten. Es gibt Dienstleistungen für Mobilitätseingeschränkte sowie Informationen zu Mietwagen und Taxivorbestellungen. Der Flughafen ist so eingerichtet, dass er auch Zwischenlandungen größerer Verkehrsmaschinen abwickeln kann.

Erreichbarkeit und Verkehr

Vom Stadtzentrum Stornoway ist der Flughafen in wenigen Minuten mit dem Auto oder Taxi erreichbar. Es bestehen lokale Busverbindungen und am Terminal sind Parkplätze für Kurz- und Langzeitparker vorhanden. Für Inselbesucher ist der Flughafen eine schnelle Alternative zur Fähre, die Stornoway mit dem schottischen Festland verbindet.

Besondere Ereignisse

Ein bekanntes Ereignis in der Geschichte des Flughafens war die Notlandung eines zweistrahligen Boeing-767-Jets von American Airlines im Jahr 1981. Das Flugzeug landete aufgrund eines medizinischen Notfalls an Bord auf dem Weg von Schweden nach Chicago und blieb zwei Tage am Flughafen, bis der Weiterflug möglich war.

Zukunft und Bedeutung

Als wichtiges Infrastrukturzentrum für die Äußeren Hebriden ist Stornoway Airport zentral für die Lebensqualität auf der Insel: Er sichert schnelle Verbindungen zu medizinischer Versorgung, Verwaltung, Wirtschaft und Tourismus. Betreiber HIAL führt regelmäßig Instandhaltungs- und Modernisierungsmaßnahmen durch, um Betrieb, Sicherheit und Komfort für Passagiere und Rettungsdienste zu gewährleisten.

Hinweis: Flugpläne und angebotene Verbindungen können saisonal variieren. Reisende sollten vor Reiseantritt die aktuellen Flugverbindungen und Handhabungen beim jeweiligen Beförderer prüfen.