Ein Supraleiter ist ein Stoff, der Elektrizität ohne Widerstand leitet, wenn er kälter als eine "kritische Temperatur" wird. Bei dieser Temperatur können sich die Elektronen frei durch das Material bewegen. Supraleiter unterscheiden sich von gewöhnlichen Leitern, sogar von sehr guten Leitern. Gewöhnliche Leiter verlieren ihren Widerstand langsam, wenn sie kälter werden. Im Gegensatz dazu verlieren Supraleiter ihren Widerstand auf einmal. Dies ist ein Beispiel für einen Phasenübergang. Hohe Magnetfelder zerstören die Supraleitung und stellen den normalen Leitungszustand wieder her.
Normalerweise erzeugt ein Magnet, der sich durch einen Leiter bewegt, durch elektromagnetische Induktion Ströme in dem Leiter. Aber ein Supraleiter verdrängt Magnetfelder tatsächlich vollständig durch die Induktion von Oberflächenströmen. Anstatt das Magnetfeld durchzulassen, wirkt der Supraleiter wie ein in die entgegengesetzte Richtung weisender Magnet, der den eigentlichen Magneten abstößt. Dies nennt man den Meißner-Effekt, und er lässt sich nachweisen, indem man einen Supraleiter über Magneten schweben lässt oder umgekehrt.
