Die Prinzessin auf der Erbse: Hans Christian Andersen – Geschichte & Deutung
Die Prinzessin auf der Erbse – Hans Christian Andersen: Geschichte, Entstehung, Deutungen und bekannte Adaptionen des zeitlosen Märchens sowie seine symbolische Bedeutung.
"Die Prinzessin und die Erbse" ist ein literarisches Märchen von Hans Christian Andersen. Es wurde erstmals 1835 in Kopenhagen, Dänemark, veröffentlicht. Es erschien als drittes Märchen im ersten Buch von Andersens "Märchen für Kinder". Die anderen Märchen in dem kleinen Buch waren "Das Zunderkästchen", "Großer und kleiner Weihnachtsmann" und "Die Blumen der kleinen Ida".
Inhalt (Kurzfassung)
Die Erzählung ist sehr kurz und knapp: Ein Prinz sucht eine richtige Prinzessin, doch keine der ihm vorgestellten jungen Frauen scheint ihm echt genug. Eines stürmischen Nächts klopft eine durchnässte junge Frau an das Tor des Schlosses und behauptet, Prinzessin zu sein. Die Königin beschließt, ihre Echtheit auf ungewöhnliche Weise zu prüfen: Sie legt eine Erbse auf das Bett und stapelt darauf viele Matratzen und Daunendecken. Am nächsten Morgen klagt die junge Frau über schlaflose Nacht und erklärt, sie habe etwas Hartes im Bett gespürt. Weil nur eine echte Prinzessin so feinsinnig sein könne, wird sie als wahrhaftige Prinzessin anerkannt und heiratet den Prinzen.
Entstehung und Quellen
Andersen bezeichnete viele seiner Märchen als "literarische Märchen": Er kombinierte Elemente der Volkserzählung mit eigener Erfindung und einer oft ironischen Erzählweise. Die konkrete Episode mit der Erbse ist in der dänischen Volkstradition kaum belegt; Andersen selbst schrieb, dass er die Erzählung als Kind gehört habe und dass die Vorlage vermutlich aus der schwedischen Tradition stammt. Die Kürze und Pointiertheit der Geschichte machen sie zu einem typisch „andersenschen“ Kunstmärchen.
Form und Stil
Die Geschichte ist sehr knapp gehalten und durch ihren lakonischen, erzählerischen Ton gekennzeichnet. Andersen nutzt oft eine scheinbar kindlich-naive Sprache, die zugleich ironische und gesellschaftskritische Untertöne enthält. In diesem Märchen liegt die Pointe im absurden Prüfverfahren: Die Idee, Königtum an körperlicher Sensibilität festzumachen, wirkt zugleich naiv und satirisch.
Deutungen und Themen
- Gesellschaft und Adel: Die Erbse kann als Symbol für aristokratische Prüfsysteme gelesen werden — die Kriterien für „echte“ Vornehmheit erscheinen willkürlich und lächerlich.
- Empfindsamkeit als Wert: In einer Zeit, die Empfindsamkeit schätzte, steht die Sensibilität der Prinzessin für ein Ideal. Andersen spielt hier mit dem Spannungsverhältnis zwischen innerer Feinheit und äußerlicher Prüfung.
- Ironie und Satire: Die kurze Handlung enthält eine kritische Note gegenüber höfischen Normen: Der Test ist absurd, und doch wird er als verbindlich anerkannt.
- Identität und Authentizität: Das Märchen fragt, woran man "Wahrheit" oder "Echtheit" erkennt — an wirklichen Eigenschaften oder an konventionellen Beweisen?
Rezeption und Kritik
Zu Andersens Lebzeiten stießen seine frühen Märchen nicht bei allen Kritikern auf Wohlwollen. Die vier Geschichten des kleinen Büchleins wurden von manchen als zu informell und zu "gesprächig" empfunden. Einige Rezensenten bemängelten, die Märchen würden nicht die gewünschten sittlichen Erziehungsideale vermitteln; sie seien gar unmoralisch. Als Beispiel wird oft genannt, dass in anderen Andersen-Geschichten wie "Little Claus and Big Claus" (engl. Titel) ungebüßte Lügen, Betrug oder strittige moralische Verhaltensweisen vorkommen.
Adaptionen und Nachwirkung
Die kurze, einprägsame Handlung machte das Märchen zu einer beliebten Vorlage für Adaptionen in verschiedenen Medien:
- Fernsehen: Unter anderem wurde die Geschichte in der Fernsehreihe von Shelley Duvall Märchentheater (Shelley Duvall's Faerie Tale Theatre) adaptiert.
- Bühne und Musical: Das Musical Once Upon a Mattress, das 1959 am Broadway Premiere feierte, basiert lose auf der Erzählung; die Komikerin Carol Burnett wurde durch ihre Darstellung in dieser Produktion berühmt.
- Weitere Medien: Es gibt zahlreiche Bühnenfassungen, Kinderbücher mit Illustrationen, Puppenspiele, Opern- und Ballettbearbeitungen sowie Zeichentrickversionen. Die Kürze der Vorlage macht einfache, oft humorvolle Umsetzungen möglich.
Kulturelle Bedeutung
Heute gilt "Die Prinzessin und die Erbse" als Klassiker der Kinder- und Weltliteratur. Die Geschichte wird oft bereits kleinen Kindern erzählt, weil die Handlung leicht verständlich und die Pointe einprägsam ist. Gleichzeitig bleibt sie ein beliebtes Beispiel für Andersens Fähigkeit, mit wenigen Bildern komplexe gesellschaftliche und psychologische Fragen zu stellen. Der Ausdruck "auf der Erbse liegen" oder Verweise auf die Erbse als Prüfstein der Sensibilität sind in vielen Sprachen und Kulturen zu einer bekannten Anspielung geworden.
Weiterführende Hinweise
Wer die Geschichte vertiefen möchte, kann auf Ausgaben mit Kommentaren zu Andersens Werk zurückgreifen. In literaturwissenschaftlichen Arbeiten wird die Erzählung häufig im Kontext von Andersens Methoden, seiner Stellung zwischen Volks- und Kunstmärchen sowie der Kritik an höfischen Normen analysiert.
Geschichte
Ein Prinz beschließt zu heiraten. Er will eine echte Prinzessin als Braut. Er sucht in der ganzen Welt, findet aber keine Prinzessin. Er kehrt enttäuscht nach Hause zurück.
In einer stürmischen Nacht kommt eine regengetränkte Jungfrau an die Schlosstür. Sie sucht Unterschlupf. Sie sagt, sie sei eine echte Prinzessin.
Die Königin stellt mit einem Test fest, ob die Jungfrau wirklich eine Prinzessin ist. Sie legt eine Erbse auf ein Bett. Dann legt sie 20 Matratzen und 20 Federbetten auf das Bett. Hier muss die Prinzessin die Nacht verbringen.
Am Morgen sagt das Mädchen, dass sie nicht schlafen konnte. Sie sagt, es sei etwas Hartes im Bett gewesen, das sie die ganze Nacht herumgeworfen und gedreht habe. Jetzt ist allen klar, dass sie eine echte Prinzessin ist! Nur eine echte Prinzessin ist so sensibel, dass sie eine Erbse unter einem riesigen Haufen Bettzeug spüren kann!
Hans Christian Andersen von Constatin Hansen, 1836
Fragen und Antworten
F: Wer hat "Die Prinzessin auf der Erbse" geschrieben?
A: Hans Christian Andersen hat "Die Prinzessin auf der Erbse" geschrieben.
F: Wann wurde "Die Prinzessin auf der Erbse" erstmals veröffentlicht?
A: "Die Prinzessin auf der Erbse" wurde erstmals 1835 in Kopenhagen, Dänemark, veröffentlicht.
F: Welche anderen Märchen waren in dem ersten Buch von Andersens Märchen für Kinder enthalten, in dem "Die Prinzessin auf der Erbse" erschien?
A: "Die Zunderbüchse", "Der große und der kleine Weihnachtsmann" und "Die Blumen der kleinen Ida" waren ebenfalls im ersten Buch von Andersens Märchen für Kinder enthalten, in dem auch "Die Prinzessin auf der Erbse" erschien.
F: Worum geht es in der Geschichte von "Die Prinzessin auf der Erbse"?
A: Die Geschichte von "Die Prinzessin auf der Erbse" handelt von einem Mädchen, das seine Königswürde dadurch erlangt, dass es auf eine Erbse reagiert, die unter ihren Matratzen liegt.
F: Sind Geschichten über Hochsensibilität in der Weltliteratur und in den Überlieferungen üblich?
A: Nein, Geschichten über Hochsensibilität sind zwar selten, aber in der Weltliteratur und den Überlieferungen nicht unbekannt.
F: Warum haben die Kritiker die vier Geschichten im ersten Buch von Andersens Märchen für Kinder nicht gemocht?
A: Den Kritikern gefiel der ungezwungene, geschwätzige Stil der Geschichten nicht und sie hielten sie für unmoralisch, weil sie nicht für gutes Benehmen und die Sitten der damaligen Zeit warben.
F: Wurde "Die Prinzessin auf der Erbse" für verschiedene Medien adaptiert?
A: Ja, "Die Prinzessin auf der Erbse" wurde für verschiedene Medien adaptiert, darunter eine Fernsehsendung von Shelley Duvalls Fairy Tale Theatre und ein populäres Musiktheaterstück der 1960er Jahre namens Once Upon a Mattress mit der Komödiantin Carol Burnett in der Hauptrolle.
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