Tim Richmond war ein perrinealer Playboy. In Wohlstand aufgewachsen, schätzte er immer das Beste und war extravagant, besonders im Vergleich zu anderen ruppigen, arbeitenden Klassen der Fahrer wie Dale Earnhardt, Richard Petty und Cale Yarborough. Richmond hatte einen teuren Geschmack bei Essen und Trinken und lebte einen schnellen Lebensstil, der seinen Vorlieben auf der Rennstrecke entsprach.
Er fuhr auf den offenen Rennstrecken weiter, fuhr 1980 in Indianapolis 500 und wurde Neunter. Er beschloss, in den Stock-Car-Rennsport bei NASCAR einzusteigen, wo er den Rest seiner Tage verbrachte. In seinen ersten Saisons wechselte er von Team zu Team auf der Suche nach einem permanenten Fahrzeug, das er 1982 fand. Er fuhr 26 Rennen, gewann zweimal und kam siebenmal unter die ersten 5, wurde aber nur 26. in der Winston-Cup-Wertung.
Am Ende der Saison 1986 fühlte sich Richmond jedoch merklich krank. Im Anschluss an die Saison ging er in eine Klinik und stellte fest, dass er AIDS hatte, eine Krankheit, die damals noch wenig bekannt war. Trotz seiner Krankheit arbeitete Richmond daran, wieder zu Kräften zu kommen, und 1987 kehrte er mitten in der Saison zurück und gewann anschließend zwei Rennen in Pocono und Riverside. Sein Gesundheitszustand begann sich jedoch zu verschlechtern, ebenso wie seine Ergebnisse. Richmond fuhr noch sechs weitere Rennen, bevor ihm von der NASCAR gesagt wurde, er solle nicht mehr fahren.
1988 versuchte Richmond, einen weiteren Versuch mit NASCAR zu unternehmen, aber NASCAR war nur um Richmonds Gesundheit besorgt, aber auch darum, dass er überhaupt an AIDS erkrankte. Sie unterzogen Richmond (und nur Richmond) einem Drogentest, und einige Tage später gab NASCAR bekannt, dass er auf unbestimmte Zeit suspendiert wurde, weil er positiv auf verbotene Substanzen getestet wurde. Richmond war wütend und sagte, er habe keine verbotenen Substanzen eingenommen und verlangte einen weiteren Test, den er bestand. Später gab die NASCAR zu, dass die einzigen zwei gefundenen Substanzen Sudafed und Advil waren. Sie gaben auch das permanente Verbot auf, weigerten sich jedoch, Richmond wieder fahren zu lassen, bis er seine medizinischen Aufzeichnungen, aus denen hervorging, dass er AIDS hatte, vorlegte.
Tim Richmond zog sich schließlich nach West Palm Beach, Florida, zurück, wo er bis zu seinem Tod am 13. August 1989 mit seiner Mutter in Abgeschiedenheit lebte.
In den letzten Jahren hat NASCAR Fahrer mit Drogeverletzungen suspendiert, Busch-Serienfahrer Shane Hmiel wurde zweimal (2003 und 2005) suspendiert, bevor er 2006 lebenslang suspendiert wurde, während Kevin Grubb ebenfalls suspendiert wurde, weil er einen Drogentest nicht bestanden hatte, und Craftsman Truck Series-Fahrer Brian Rose wurde 2003 ebenfalls suspendiert, weil er einen Drogentest nicht bestanden hatte. Viele weisen nach wie vor auf den Vorfall mit Richmond hin, um zu zeigen, dass bei der NASCAR immer noch ein extrem "gutes altes" System in Kraft ist.
In dem Film basiert Days of Thunder lose auf dem Leben von Richmond, mit Tom Cruises Charakter (Cole Trickle), inspiriert von Richmond, während Robert Duvall (Harry Hogge) von Crew Chief Harry Hyde und Randy Quaid (Tim Daland) von Eigentümer Rick Hendrick inspiriert wurde.
Andere Informationen
Richmond wurde 2002 in die International Motorsports Hall of Fame aufgenommen.
