Mitte der 1980er Jahre wurden Videorekorder zu einer sehr beliebten Möglichkeit, Filme und andere aufgezeichnete Programme auf dem heimischen Fernseher anzusehen. Bis ins 21. Jahrhundert boten die Videotheken eine große Auswahl an Filmen auf VHS-Kassetten an, die die Kunden ausleihen konnten. In den 1980er Jahren boten einige Videotheken auch eine kleinere Anzahl von Filmen an, die auf Beta-Bändern aufgezeichnet waren.
VHS gegen Betamax
In den 1980er Jahren war VHS in einen Formatkrieg mit Sonys Betamax verwickelt. VHS gewann den Formatkrieg. Betacam, eine Variante von Betamax, die speziell für professionelle Camcorder entwickelt wurde, wurde zwar in den Fernsehstudios populär, aber die Verbraucher nutzten VHS zu Hause.
1974 versuchte das Ministerium für internationalen Handel und Industrie (MITI) der japanischen Regierung, die japanische Videoindustrie zu zwingen, sich nur auf ein einziges Heimvideo-Aufzeichnungsformat zu einigen, um Verwirrung bei den Verbrauchern zu vermeiden. Später baute Sony einen Prototyp eines Betamax-Videorecorders. Sony stellte den Prototyp dem MITI vor und überzeugte sie, Betamax als technischen Standard zu verwenden. Sony durfte dann von anderen Unternehmen Lizenzgebühren für die Verwendung des technischen Standards Betamax verlangen, so dass diese ebenfalls Betamax-Geräte bauen und verkaufen konnten.
JVC war der Meinung, dass ein offener Standard (ein technischer Standard, der offen und für jedermann frei verwendbar ist) wie VHS besser für den Verbraucher sei, also kämpften sie gegen MITI und Sony. JVC versuchte, andere Firmen, einschließlich Matsushita, davon zu überzeugen, VHS anstelle von Betamax zu verwenden. Matsushita stimmte JVC zu, weil Matsushita befürchtete, dass Sony zum mächtigsten Unternehmen in der Videoaufzeichnungsbranche werden könnte, wenn das Betamax-Format das einzige war, das das MITI ihnen erlaubte, zu verkaufen. Matsushita missfiel auch die Tatsache, dass Betamax-Systeme nur eine Stunde Video aufzeichnen konnten.
Weil Matsushita mit dem JVC einverstanden war, begannen Hitachi, Mitsubishi und Sharp, den technischen VHS-Standard zu unterstützen. Als Sony 1975 seine Betamax-Geräte in Japan herausbrachte, drängte es das MITI, Sony noch stärker zu unterstützen. Die Kombination von JVC und den anderen Unternehmen war jedoch viel stärker, und schließlich hörte das MITI auf, einen einzigen technischen Standard für die gesamte Branche zu schaffen. JVC brachte die ersten VHS-Geräte Ende 1976 in Japan und dann Anfang 1977 in den Vereinigten Staaten auf den Markt. Sony verkaufte weiterhin Betamax-Geräte, die in den späten 1970er und bis in die 1980er Jahre mit VHS konkurrierten.
In Ländern, die den technischen NTSC-Standard für Fernsehübertragungen verwenden, war die Beta I-Version von Betamax in der Lage, eine Stunde Video bei einer Bandgeschwindigkeit von 1,5 Zoll pro Sekunde (ips) aufzuzeichnen, was einem VHS-Standardwiedergabemodus (SP) entsprach. Ursprünglich nahm VHS zwei Stunden Video mit einer Geschwindigkeit von 1,31 ips auf. Die kleineren Betamax-Kassetten waren nicht in der Lage, so viel Magnetband wie VHS-Kassetten aufzunehmen. Sie waren nicht in der Lage, größere Bandlängen in die Kassetten einzupassen, die der zweistündigen Aufnahmezeit von VHS entsprachen. Stattdessen musste Sony die Bandgeschwindigkeit auf 0,787 ips (Beta II) verlangsamen, um zwei Stunden Videoaufnahme in der gleichen Kassettengröße zu erreichen. Dies bedeutete, dass das von einem Betamax-Band erzeugte Fernsehbild beim Vergleich zweistündiger Aufnahmen schlechter war als bei VHS. [] Sony brachte schließlich eine längere Betamax-Kassette mit der Bezeichnung Beta III auf den Markt, die es NTSC-Betamax ermöglichte, mehr als zwei Stunden aufzunehmen, aber zu diesem Zeitpunkt hatte VHS bereits den Formatkrieg gewonnen.
VHS verwendete auch einen weniger komplizierten Satz von Mechanismen, um das Magnetband zu lesen als Betamax, und VHS-Maschinen waren schneller beim Rückspulen (das Magnetband wurde an seinen Ausgangsort zurückgespult, so dass das Video beim nächsten Mal von vorne beginnt) und beim schnellen Vorspulen als Betamax-Maschinen.
In Ländern, die für ihre Fernsehübertragungen die technischen Standards PAL und SECAM verwenden, war die Aufnahmezeit von Betamax ähnlich wie bei VHS, und das Bild auf dem Fernseher war mindestens so gut wie bei VHS.
