Spannung ist das, was elektrische Ladungen in Bewegung bringt. Es ist der "Schub", der die Ladungen in einem Draht oder einem anderen elektrischen Leiter in Bewegung setzt. Man kann sie sich als die Kraft vorstellen, die die Ladungen antreibt, aber sie ist keine Kraft. Spannung kann Ladungen in Bewegung bringen, und da die Bewegung von Ladungen ein Strom ist, kann Spannung einen Strom verursachen.
Elektrische Potentialdifferenz ist der wahre wissenschaftliche Begriff, wird aber allgemein als Spannung bezeichnet. Informell wird die Spannung oder elektrische Potentialdifferenz manchmal als "Potentialdifferenz" bezeichnet. Die Spannung wird unter bestimmten Umständen auch als elektromotorische Kraft (EMK) bezeichnet.
Spannung ist eine elektrische Potentialdifferenz, die Differenz des elektrischen Potentials zwischen zwei Orten. Die Einheit für die elektrische Potentialdifferenz, oder Spannung, ist das Volt. Das Volt ist in Erinnerung an Alessandro Volta benannt. Ein Volt entspricht einem Joule pro Coulomb. Das Symbol für die Einheit Volt wird mit einem Großbuchstaben V wie in (9V) geschrieben. Gemäss den Regeln des Internationalen Einheitensystems ist das Symbol für eine Einheit, deren Name vom Eigennamen einer Person abgeleitet ist, in Grossbuchstaben geschrieben.
Bitte beachten Sie, dass die Voltzahl und die Spannung zwei verschiedene Dinge sind. Das Volt ist eine Einheit, mit der wir etwas messen. Sowohl das elektrische Potential als auch die Spannung sind Dinge, die wir messen, und das Volt ist die Maßeinheit für beides. Das Symbol für die Einheit Volt wird mit einem V (9 Volt oder 9 V) geschrieben. Wenn Spannung in einer Formel verwendet wird, kann sie kursiv gesetzt werden, z.B. V = 9 V {\Anzeigeart V=9\,{\Text{V}}} 
oder in Kursivschrift geschrieben. Wenn nur ein einziges Buchstabensymbol zur Verfügung steht, kann ein kleines v verwendet werden, z.B. Spannung = Strom × Widerstand {\Anzeigeart {\Text{Spannung}}}={\Text{Strom}}\ mal {\Text{Widerstand}}}}
oder v = ir {\Anzeigeart {\Text{v}}={\Text{ir}}} 
. Elektrotechniker verwenden das Symbol e {\Anzeigestil e} 
für Spannung, z.B. e = i r {\Anzeigestil e=ir} 
um den Unterschied zwischen Spannung und Volt sehr deutlich zu machen.
Technisch gesehen ist die Spannung die Differenz des elektrischen Potentials zwischen zwei Punkten und wird immer zwischen zwei Punkten gemessen, z.B. zwischen dem positiven und negativen Ende einer Batterie, zwischen einem Draht und der Erde oder zwischen einem Draht oder einem Punkt einer Schaltung und einem Punkt in einem anderen Teil der Schaltung. Im alltäglichen Gebrauch mit Haushaltsstrom in den USA beträgt die Spannung meistens 120V. Diese Spannung wird von der elektrischen Leitung zur Erde gemessen.
Beachten Sie, dass es sowohl Spannung als auch Strom geben muss, um Leistung (Energie) zu übertragen. Zum Beispiel kann auf einem Draht eine hohe Spannung anliegen, aber solange er nicht angeschlossen ist, passiert nichts. Vögel können auf Hochspannungsleitungen wie 12kV und 16kV landen, ohne zu sterben, weil der Strom nicht durch den Vogel fließt.
Es gibt zwei Arten von Spannung, Gleichspannung und Wechselspannung. Die Gleichspannung (Gleichstromspannung) hat immer die gleiche Polarität (positiv oder negativ), wie z.B. bei einer Batterie. Die Wechselspannung (Wechselstromspannung) wechselt zwischen positiv und negativ. Zum Beispiel wechselt die Spannung aus der Steckdose 60 Mal pro Sekunde (in Amerika) oder 50 Mal pro Sekunde (Großbritannien und Europa) die Polarität. Der Gleichstrom wird typischerweise für Elektronik und der Wechselstrom für Motoren verwendet.
