Windenergie in Texas: Über 9.400 MW, Top-Windparks & Fakten

Windkraft hat in Texas eine lange Geschichte. Die West Texas State University begann 1970 mit der Windenergieforschung und führte 1977 zur Gründung des Alternative Energy Institute (AEI). Das AEI war für Texas eine wichtige Informationsquelle über Windenergie.

Texas hat sich als führend in der Entwicklung der Windenergie in den USA fest etabliert, noch vor Iowa und Kalifornien. Der expandierende Windkraftmarkt wird Texas dabei helfen, sein Ziel von 5.000 neuen Megawatt Strom aus erneuerbaren Quellen für 2015 zu erreichen.

Die nachstehende Tabelle listet die größeren Windparks in Texas auf, die derzeit in Betrieb oder im Bau sind. Windparks mit einer Kapazität von weniger als 120 MW sind nicht aufgeführt.

Mehrere Kräfte treiben das Wachstum der Windenergie in Texas voran: Die Windressourcen in vielen Gebieten des Bundesstaates sind sehr groß, große Projekte sind relativ leicht zu realisieren, und der Marktpreis für Strom wird durch die Erdgaspreise bestimmt und ist daher relativ hoch. Der Umfang und die geographische Ausdehnung der Windparks in Texas ist beträchtlich:

"Windressourcengebiete im Texas Panhandle, entlang der Golfküste südlich von Galveston und in den Bergpässen und Bergrücken des Trans-Pecos bieten Texas eines der größten Windkraftpotenziale in den Vereinigten Staaten. Derzeit gibt es allein in Westtexas über 2.000 Windturbinen. Die meisten der in den letzten zwei Jahren neu hinzugekommenen Windkapazitäten befinden sich im Gebiet Abilene-Sweetwater. Das Horse Hollow Wind Energy Center ist mit einer Gesamtkapazität von 735 MW die größte Windkraftanlage des Landes. Es erstreckt sich über etwa 47.000 Hektar in Taylor und Nolan County in der Nähe von Abilene".

Wind ist eine höchst variable Ressource, aber mit dem richtigen Verständnis kann sie leicht in den Erzeugungsmix eines Stromversorgers integriert werden. Viele Gebiete enthalten Gebiete mit Winden, die derzeit für die Stromerzeugung geeignet sind. Die Anzahl kommerziell attraktiver Standorte wird sich in dem Maße erhöhen, wie sich die Windturbinentechnologie verbessert und die Entwicklungskosten weiter sinken.

Landwirte in Texas können ihr Land an Windentwickler verpachten, entweder für eine bestimmte Pacht pro Turbine oder für einen kleinen Prozentsatz der jährlichen Bruttoeinnahmen aus dem Projekt. Dies bietet den Landwirten eine neue Einnahmequelle, ohne die traditionellen Landwirtschafts- und Weidepraktiken zu beeinträchtigen. Obwohl die Pachtvereinbarungen sehr unterschiedlich sind, berichtete das U.S. Government Accountability Office im Jahr 2004, dass ein Landwirt, der Land an einen Windprojektentwickler verpachtet, im Allgemeinen Lizenzgebühren in Höhe von 3.000 bis 5.000 USD pro Turbine und Jahr als Pachtzahlungen erhalten kann. Diese Zahlen steigen in dem Maße, wie größere Windturbinen produziert und installiert werden.

Die Windkraftindustrie schafft auch Tausende von Arbeitsplätzen für Gemeinden und für den Staat. Die Windtechnologie und die verschiedenen Aspekte der Stromerzeugung aus Windkraft können dazu beitragen, Arbeitsplätze in Texas zu erhalten, nachdem die Bohrinseln die Ölförderung eingestellt haben.

Terrorismus und Industrieunfälle können eine potenzielle Bedrohung für die großen, zentral gelegenen Kraftwerke sein, die den größten Teil der Elektrizität in Texas liefern. Sollte eines dieser Kraftwerke beschädigt werden, könnte die Reparatur mehr als ein Jahr dauern, was möglicherweise zu Stromknappheit in einem Ausmaß führen könnte, wie es Texaner noch nie zuvor erlebt haben. Auch Kohlezüge und Gaspipelines sind anfällig für Störungen. Windkraftwerke werden jedoch schnell installiert und repariert. Die modulare Struktur eines Windparks bedeutet auch, dass bei einem Schaden an einer Turbine die Gesamtleistung der Anlage nicht wesentlich beeinträchtigt wird.