Die Gier ist eine tropische Infektion der Haut, Knochen und Gelenke. Sie wird durch das spirochaetische Bakterium Treponema pallidum pertenue verursacht.
Die Erkrankung beginnt mit einer runden, harten Schwellung der Haut mit einem Durchmesser von zwei bis fünf Zentimetern. Das Zentrum kann aufbrechen und ein Geschwür bilden. Dieses heilt in der Regel nach drei bis sechs Monaten ab. Nach einigen Wochen oder sogar Jahren können die Gelenke und Knochen schmerzhaft werden, Müdigkeit kann sich entwickeln, und es können neue Hautwunden entstehen. Die Haut der Handflächen und Fußsohlen kann dick werden und aufbrechen. Die Knochen (besonders die der Nase) können ihre Form verändern. Nach fünf Jahren oder mehr können große Hautflächen absterben. Dies hinterlässt große Narben.
Yaws wird durch Berührung der Flüssigkeit aus den Wunden einer erkrankten Person verbreitet. Die Krankheit tritt am häufigsten bei Kindern auf, die sie durch gemeinsames Spielen verbreiten.
Andere ähnliche Krankheiten werden durch verschiedene Stämme desselben Bakteriums verursacht, wie z.B. Syphilis (Treponema pallidum pallidum). Sobald die Läsionen aufgetreten sind, können Ärzte erkennen, dass es sich um ein Gieren handelt. Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) ist die beste Methode zur Diagnose.
Der wichtigste Weg, die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen, ist die Heilung derjenigen, die sie haben. Dadurch wird verhindert, dass sie die Krankheit an andere weitergeben. Wo die Krankheit weit verbreitet ist, ist die Behandlung der gesamten Gemeinschaft wirksam. Auch die Verbesserung der Sauberkeit und der sanitären Verhältnisse wird die Ausbreitung verringern. Die Gier kann mit Antibiotika behandelt werden. Ohne Behandlung kommt es in 10% der Fälle zu körperlichen Missbildungen.
Die Gier ist ab 2012 in mindestens 14 tropischen Ländern verbreitet. Die Krankheit befällt nur den Menschen. In den 1950er und 1960er Jahren hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Gier fast zerstört. Seitdem ist die Zahl der Fälle gestiegen.
Eine der ersten Beschreibungen der Krankheit stammt von Willem Piso aus dem Jahr 1679. Die Archäologie zeigt, dass die Gier bereits vor 1,6 Millionen Jahren beim Menschen vorhanden gewesen sein könnte.