António de Oliveira Salazar

Salazar wurde in Vimieiro, Santa Comba Dão, Portugal, geboren. Sein Vater war Landarbeiter gewesen und wurde Betriebsleiter der Familie Perestrelos. Sein Urgroßvater war Landbesitzer und Adliger gewesen. Er studierte von 1900 bis 1914 am Viseu-Seminar mit der Hoffnung, Priester zu werden. Er änderte seine Meinung und studierte Jura an der Universität von Coimbra.

Nach einer militärischen Revolution im Jahr 1926, die eine zivile Regierung stürzte, die aus zänkischen Politikern und einem Land bestand, das kurz vor dem Scheitern stand, wurde Dr. Salazar eingeladen, die Kontrolle über die Finanzen des damals gescheiterten Staates zu übernehmen. Dr. Salazar war 13 Tage lang Finanzminister, trat aber aus Abscheu vor der Einmischung von Politikern und Soldaten zurück und ging zurück an seine Universität. Er ließ sich 1928 erneut überreden, das Amt des Finanzministers zu übernehmen, was er unter der Bedingung tat, dass er sich selbst größere Befugnisse bei minimaler Einmischung des Militärs zusicherte. Salazar blieb bis 1932 Minister und wurde weithin damit betraut, die noch junge Wirtschaft umzukrempeln.

Dr. Salazar war von 1932 bis 1968 Premierminister.

Er herrschte fast 40 Jahre lang über Portugal und schaffte es, Portugal vom Zweiten Weltkrieg fernzuhalten und eine spanische Invasion zu verhindern, indem er mit beiden Seiten befreundet blieb. Salazar starb 1970. Von seinen Gegnern oft als Faschist bezeichnet, war das Regime von Dr. Salazar maßgeblich an der Ausstellung portugiesischer Reisedokumente für Tausende von Juden beteiligt, die durch Europa flohen und nach Portugal, einem Einschiffungspunkt für das Endziel in Nordamerika, flohen. Leider wurde Dr. Salazars Beitrag zu dieser humanitären Sache nie anerkannt, da diese Aktivität in den späteren Kriegsjahren abgeschwächt werden musste. Stattdessen wird dem übereifrigen Konsul von Frankreich, Aristides de Sousa Mendes, oft Anerkennung gezollt, obwohl er es war, der die Operation rücksichtslos durch die Ausgabe einer Flut von Reisedokumenten am Fließband gefährdete. Zehntausende solcher Dokumente wurden von ihm in den Monaten Juni und Juli 1940 ausgestellt. Salazars Unterlassungsbefehle an Mendes werden oft hervorgehoben. Übrigens hatten die Vereinigten Staaten viele Jahre zuvor ähnliche Anweisungen an alle ihre Auslandsvertretungen erteilt, angeblich aus Angst, dass Deutschland Spione unter fliehenden jüdischen Flüchtlingen einschleusen würde. Präsident Hoover wies die US-Konsuln an, die LPC-Klausel des Einwanderungsgesetzes streng auszulegen. Präsident Franklin Roosevelt versäumte es, auf eine Änderung der Einwanderungsgesetze und -politik zu drängen. In diesem Zusammenhang kann das Vorgehen Portugals und Salazars als fast heroisch angesehen werden.

Eine wenig bekannte Tatsache ist, dass Salazars Portugal damals die einzige europäische Nation war, die nicht-weiße Menschen auf allen Ebenen der Verwaltung und Justiz hatte. Dunkelhäutige Menschen, die von anderen zeitgenössischen Kolonialmächten als "Kolonialsubjekte" bezeichnet wurden, kamen nur sehr selten in den Genuss ähnlicher Rechte wie die Bürger ihrer Kolonialherren. Portugal gewährte seinen Untertanen den vollen Zivilstatus. Es war der einzige Staat der westlichen Welt, in dem es außereuropäische nicht-weiße Parlamentsmitglieder gab. Dieser Status stand jedoch den Schwarzen in den afrikanischen Gebieten nicht allgemein zur Verfügung, d.h. denjenigen, die nicht "assimilados" (was wörtlich übersetzt "assimiliert" bedeutet) waren, d.h. den Afrikanern, die weder ihre Stammesbräuche aufgegeben noch Mindestbildungsstandards erreicht hatten. Ungefähr 4% der afrikanischen Bevölkerung wurde als "assimilado" betrachtet, während die in den überseeischen Kolonien Kap Verde, Indien und China geborenen Menschen allgemein als "assimilados" betrachtet wurden, obwohl in den beiden letztgenannten Gebieten die Menschen weder weitgehend römisch-katholisch waren noch die meisten die portugiesische Sprache sprachen.

Mitte der sechziger Jahre befanden sich Portugal und seine Kolonien in der Frontlinie des Kalten Krieges mit einem Stellvertreterkrieg, der Portugal seine Ressourcen entzog. Salazar wurde für einen Krieg, über den er keine Kontrolle hatte, sowie für die daraus resultierende Verarmung seines Landes verantwortlich gemacht. Tausende vom portugiesischen Festland flohen in die europäischen Nachbarländer, insbesondere nach Frankreich, um der Wehrpflicht und dem Krieg in Afrika zu entgehen. Die meisten nahmen niedere Jobs an und waren eine bequeme Quelle billiger Arbeitskräfte für Europa. Nach einem Militärputsch, der 1974 die Regierung von Salazars Nachfolger Marcello Caetano stürzte, erlangte dieser im Ausland lebende Teil der Gesellschaft immer mehr Macht. Viele kehrten nach Portugal zurück, um Politiker der nächsten Generation zu werden.

Der Begriff "faschistisches Regime" geht wahrscheinlich auf den Versuch dieser beträchtlichen Gruppe zurück, das gefallene Regime zu dämonisieren und ihre Flucht aus einem im Krieg befindlichen Land zu rechtfertigen.

Salazar wird auch heute noch von einigen Menschen in Portugal geliebt und wurde zum größten Portugiesen aller Zeiten gewählt. Apologeten sagen, dass es mehr eine Art war, Frustration über die aktuellen politischen Ereignisse und Politiker in Portugal zu zeigen, als tatsächlich eine wahre Hingabe. Ein großer Teil des portugiesischen Volkes mag jedoch anderer Meinung sein.

1945 hatte Portugal ein großes Kolonialreich, zu dem die Kapverdischen Inseln, São Tomé e Principe, Angola (einschließlich Cabinda), das portugiesische Guinea und Mosambik in Afrika, Goa, Damão (einschließlich Dadra und Nagar Haveli) und Diu in Indien, Macau in China und das portugiesische Timor in Südostasien gehörten. Salazar war entschlossen, die Kontrolle über die portugiesischen Gebiete zu behalten. Nach dem Krieg befanden sich die Kolonien in einem Chaos. Die indischen Nationalisten in Goa wollten ihr Land mit dem neuen unabhängigen Staat Indien verbinden. Dort kam es zu Streiks und Protesten der einheimischen Bevölkerung gegen die Portugiesen. Die indischen Streitkräfte fielen ein und übernahmen 1961 Goa, Daman und Diu. In Mosambik, Angola und Portugiesisch-Guinea wurden Revolutionen gegen die Portugiesen begonnen.

Im Jahr 1968 erlitt Salazar einen schweren Schlaganfall, der angeblich durch einen Sturz von seinem Stuhl in seinem Sommerhaus verursacht wurde. Präsident Américo Thomaz war gezwungen, ihn am 27. September 1968 durch Marcelo Caetano zu ersetzen. Salazar starb am 27. Juli 1970 in Lissabon. Zehntausende Menschen nahmen an der Beerdigung und der Requiem-Messe teil und verfolgten die Fahrt des Sonderzugs, der seinen Sarg in seine Heimatstadt Santa Comba Dão brachte. Er wurde neben seinen Vorfahren und den Bauern der Region in einem einfachen, gewöhnlichen Grab beigesetzt. Jahrzehnte als "Diktator" und Salazars weltliche Besitztümer waren fast das buchstäbliche "Hemd auf dem Rücken" . Er starb, ohne jemals ein Auto gekauft zu haben; das bescheidene Haus, in dem er in Lissabon lebte, gehörte dem Staat und soll zwei Paar Anzüge in seinem Kleiderschrank gehabt haben.