Christoph Leitgeb (geboren am 14. April 1985 in Graz) ist ein österreichischer Fußballspieler, der als Mittelfeldspieler für den F. C. Red Bull Salzburg in der österreichischen Bundesliga eingesetzt wird. Er war außerdem lange Zeit Mitglied der österreichischen Fußballnationalmannschaft und gehörte dem Kader bei der EM 2008 an.
Vereinskarriere
Leitgeb begann seine fußballerische Ausbildung in seiner Heimatstadt Graz in den Jugendteams des SK Sturm Graz. In der Saison 2005/06 bestritt er seine ersten Einsätze in der Profimannschaft von Sturm Graz. Sein erstes Tor im Profibereich erzielte er am 22. April 2006 gegen Red Bull Salzburg.
Nach insgesamt zwei Spielzeiten bei Sturm Graz wechselte Leitgeb zum FC Red Bull Salzburg. In seinem ersten Jahr bei Salzburg etablierte er sich schnell als regelmäßiger Bestandteil der Mannschaft. In seiner zweiten Saison musste er jedoch aufgrund von Knieproblemen kürzer treten. Anschließend erkämpfte er sich seine Form zurück und entwickelte sich wieder zu einem häufig eingesetzten Spieler.
Leitgeb gilt als vielseitiger Mittelfeldspieler: er ist in der Lage, sowohl defensivere Aufgaben zu übernehmen als auch das Spiel nach vorne zu gestalten. Seine Stärken sind Übersicht, Passspiel und Einsatzbereitschaft. Mit Red Bull Salzburg feierte er in der Folgezeit mehrere nationale Erfolge und trug regelmäßig zum konstanten Spitzenplatz des Vereins in der österreichischen Bundesliga bei.
Nationalmannschaft
Sein Debüt in der österreichischen Nationalmannschaft gab Leitgeb in einem Freundschaftsspiel gegen Kroatien am 23. Juni 2006 (1:4). Bis zu dem Zeitpunkt der vorliegenden Angaben hatte er 27 Länderspiele für Österreich bestritten.
Bei der EURO 2008, die in Österreich und der Schweiz stattfand, war Leitgeb Teil des österreichischen Aufgebots. Er kam im zweiten Gruppenspiel gegen Polen (0:1) zum Einsatz und wurde im dritten Gruppenspiel gegen Deutschland in der 55. Minute für Martin Hiden eingewechselt (0:1).
Persönliches und Bedeutung
Christoph Leitgeb wird in Österreich für seine harte Arbeit, seine Zuverlässigkeit im Mittelfeld und sein taktisches Verständnis geschätzt. Trotz Verletzungsproblemen in seiner Karriere zeigte er mehrfach die Fähigkeit, sich zurückzukämpfen und auf hohem Niveau zu spielen. Seine Erfahrung auf Vereins- und Länderspielebene machte ihn zu einem wichtigen Spieler sowohl für Salzburg als auch für die Nationalmannschaft.