Empedokles war ein griechischer vorsokratischer Philosoph und ein Mensch, der in Agrigentum, einer griechischen Kolonie auf Sizilien, lebte.
Die Philosophie des Empedokles ist am besten dafür bekannt, dass sie der Ursprung der kosmogenen Theorie der vier klassischen Elemente in der westlichen Welt ist. Er schlug auch Mächte namens Liebe und Streit vor, die als Kräfte wirken sollten, um die Vermischung und Trennung der Elemente herbeizuführen. Diese physikalischen Spekulationen waren Teil einer Geschichte des Universums, die sich auch mit dem Ursprung und der Entwicklung des Lebens befasste.
Beeinflusst von den Pythagoräern unterstützte er die Lehre von der Reinkarnation. Empedokles gilt allgemein als der letzte griechische Philosoph, der seine Ideen in Versen festhielt. Einige seiner Werke sind heute noch erhalten, mehr als bei jedem anderen vorsokratischen Philosophen. Der Tod des Empedokles wurde von antiken Schriftstellern mythologisiert und war Gegenstand einer Reihe von literarischen Abhandlungen.