Francis Bacon, 1. Vicomte St. Alban KC, (22. Januar 1561 - 9. April 1626), war ein englischer Philosoph, Staatsmann und Schriftsteller. Er wurde als einer der größten Denker aller Zeiten bezeichnet, dessen Ideen das Denken der Menschen verändert haben.
Er wurde in London als Sohn von Sir Nicholas Bacon und als Neffe des Beraters von Königin Elizabeth, William Cecil, geboren. Seine Ausbildung erhielt er am Trinity College in Cambridge. Seine erste Anstellung war als Rechtsanwalt. Später wurde er Parlamentsabgeordneter und 1586 war er maßgeblich an der Hinrichtung von Maria, Königin der Schotten, beteiligt. 1591 wurde er ein Freund von Robert Deveraux, dem Earl of Essex, und erhielt viele wertvolle Geschenke von ihm. Nachdem Essex eine Rebellion gegen die Königin angeführt hatte, gehörte Bacon zu den Personen, die die Ermittlungen leiteten, die 1601 zur Hinrichtung von Essex führten.
Bacon war oft in Schwierigkeiten, weil er zu viel ausgab, und 1601 wurde er wegen Schulden verhaftet. Als König James 1603 König wurde, verbesserte sich Bacons Position. Er wurde 1603 zum Ritter geschlagen. Er gehörte zu denjenigen, die dafür plädierten, England und Schottland in den 1700er Jahren zu einem Land zusammenzuführen, was nach seiner Lebenszeit geschah. Bacon heiratete 1606 Alice Barnham, und im Jahr darauf wurde er zum Solicitor General ernannt. Er erhielt weiterhin besser bezahlte Posten wie Generalstaatsanwalt, Lord Keeper und Lordkanzler.
Er wurde 1618 zum Baron Verulam und 1621 zum Vicomte St. Albans ernannt. Da er keine Kinder hatte, endeten beide Titel mit seinem Tod.
Er nutzte seine Positionen, um mehr Geld für sich zu verdienen, und 1621 stellte das Parlament fest, dass er korrupt war. Er wurde mit einer Geldstrafe von 40.000 Pfund belegt und von all seinen Posten enthoben. König James hob die Geldstrafe auf, aber er wurde eine Zeit lang als Gefangener im Tower von London festgehalten.
Am bekanntesten wurde er als führender Denker neuer Sichtweisen auf die Welt. Seine Schriften begannen und machten eine Denkweise über die Wissenschaft berühmt. Diese Denkweise wird heute die Bacon'sche Methode genannt. Sie beruht darauf, die Welt durch Experimente zu betrachten. Nach dem Betrachten der Ergebnisse kommt der Wissenschaftler auf eine Idee, um zu erklären, was geschehen ist. Diese Idee oder Hypothese wird dann durch weitere Experimente weiter getestet. Diese Art, über Wissenschaft nachzudenken, wird induktive Methodik genannt. Zu Bacons Zeiten wurden diese Methoden mit Magie, einschließlich Hermetik und Alchemie, verbunden. Alchemie war das Studium von Feuer, Erde, Wasser und Luft. Alchemisten versuchten, Gold aus Blei herzustellen.