Heraklit von Ephesus oder Herakleitos (ca. 535 - 475 v. Chr.) war ein vorsokratischer griechischer Philosoph. Er stammte aus Ephesus, Ionia, an der Küste Kleinasiens.

Seine Lehre, wie wir sie jetzt haben, ist eine Reihe von Epigrammen. Das bedeutet, dass seine Lehren Sprüche und Bemerkungen sind und keine systematischen Aufsätze. Heraklit ist berühmt für seine Doktrin des Wandels, die im Mittelpunkt des Universums steht. Seine berühmten Sprüche "Alles ist im Fluss" und "Man kann nicht zweimal in denselben Fluss treten" sind noch heute in Erinnerung. Ein anderer seiner Sprüche spricht einige Psychologen an:

  • "Man kann die Tiefen der Psyche nicht entdecken, selbst wenn man jeden Weg dazu zurückgelegt hat, so tief ist ihre Bedeutung".

Oft ist es schwierig zu verstehen, was er damit sagen wollte. Er glaubte an die Einheit der Gegensätze und stellte fest, dass "der Weg nach oben und nach unten ein und derselbe ist".

  • "Gut und schlecht sind dasselbe". Wenn in vielen dieser "entgegengesetzten Endpaare" das eine nie passiert wäre, dann wäre das andere bedeutungslos.

Seine Äußerung, dass "alle Dinge in Übereinstimmung mit diesem Logos" (wörtlich: "Wort", "Vernunft" oder "Rechenschaft") kommen, ist Gegenstand vieler Interpretationen gewesen. Logos wurde zu einem Fachbegriff in der Philosophie, beginnend mit Heraklit, der den Begriff für ein Ordnungs- und Erkenntnisprinzip verwendete.

Diogenes Laërtius stellt fest, dass das Werk von Heraklit "eine kontinuierliche Abhandlung über die Natur war, aber in drei Diskurse unterteilt war, einen über das Universum, einen anderen über Politik und einen dritten über Theologie". Theophrastus sagt (in Diogenes) "... einige Teile seines Werkes sind halbfertig, während andere Teile ein seltsames Medley ergeben".

Diogenes erzählt uns auch, dass Heraklit sein Buch als Widmung im großen Artemis-Tempel, dem Artemisium, einem der größten Tempel des 6. Jahrhunderts v. Chr. und eines der Sieben Weltwunder der Antike, hinterlegt hat. Antike Tempel wurden regelmäßig zur Aufbewahrung von Schätzen benutzt und waren unter außergewöhnlichen Umständen für Privatpersonen zugänglich. Viele spätere Philosophen beziehen sich auf das Werk.