Jean Gabin war ein französischer Schauspieler. Manchmal war er auch Sänger. Gabin gilt als einer der großen Stars des französischen Kinos. Er wurde zum Mitglied der Ehrenlegion ernannt. Ein Museum in Mériel enthält seine Geschichte und seine Features, seine Kriegs- und Film-Memorabilien.
Im Alter von 19 Jahren erhielt Gabin eine kleine Rolle in einer Produktion von Folies Bergère. Er spielte weiter, bis er zum Militär ging. Nach seinem Militärdienst begann er wieder zu schauspielern. Er wurde Teil einer Truppe, die durch Südamerika tourte. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich arbeiteten sie im Moulin Rouge.
Gabin wurde bekannt und erhielt Rollen in Filmen. Populär wurde er, nachdem er in Filmen unter der Regie von Julien Duvivier mitwirkte. Er hatte viele Angebote, in Hollywood zu arbeiten. Als Deutschland im Zweiten Weltkrieg Frankreich besetzte, ging er in die Vereinigten Staaten. Dort hatte er eine Romanze mit der Schauspielerin Marlene Dietrich. Es war schwierig, mit ihm zu arbeiten, und er hatte keinen Erfolg mit seiner Karriere in Hollywood.
Jean Gabin schloss sich den Freien Französischen Streitkräften von General Charles de Gaulle an. Für seinen Kriegsdienst in Nordafrika erhielt er die Médaille militaire und ein Croix de guerre.
Nach dem Krieg kehrte Gabin zur Schauspielerei zurück. Mehrere Jahre lang brachten seine Filme nicht viel Geld ein. Dann war der Film Touchez pas au grisbi (Berühre nicht die Beute) von 1954 ein sehr einträglicher internationaler Erfolg. In den nächsten zwanzig Jahren drehte Gabin fast 50 weitere Filme.