John Key (2008–2016) – 38. Premierminister Neuseelands, Nationalpartei-Chef

Frühes Leben und beruflicher Werdegang

John Key wurde in Auckland geboren, wuchs in Christchurch auf und besuchte dort unter anderem die Schule. Er studierte Wirtschaftswissenschaften und schloss mit einem Bachelor of Commerce an der University of Canterbury ab. Vor seiner politischen Laufbahn arbeitete Key viele Jahre im internationalen Finanzsektor, vor allem im Devisenhandel und Investmentbanking. Er war unter anderem für renommierte Finanzinstitute in London und New York tätig, bevor er nach Neuseeland zurückkehrte und in die Politik ging.

Politische Karriere und Amtszeit als Premierminister (2008–2016)

Nach seinem Einzug ins Parlament 2002 steigerte Key schnell sein politisches Profil. Als Parteivorsitzender führte er die National Party zu Wahlerfolgen 2008, 2011 und 2014. Seine Regierung regierte meist als Minderheitsregierung mit Vereinbarungen und Unterstützung kleinerer Parteien.

Wesentliche politische Schwerpunkte seiner Amtszeit waren wirtschaftliche Stabilität, Haushaltskonsolidierung und die Förderung von Wachstum und Arbeitsplätzen. Seine Regierung verfolgte eine pragmatische Mitte-rechts-Politik mit marktwirtschaftlichen Elementen. Zu markanten Maßnahmen und Ereignissen zählen:

• Wirtschaft und Haushalt: Maßnahmen zur Haushaltskonsolidierung und Steuerpolitik; 2010 wurde die Mehrwertsteuer (GST) von 12,5 % auf 15 % angehoben.
• Teilprivatisierungen (“Mixed Ownership Model”): Die Regierung führte 2012–2013 ein Programm zur teilweisen Privatisierung einiger staatlicher Unternehmen ein, das innenpolitisch heftig diskutiert und protestiert wurde.
• Christchurch-Erdbeben: Nach den schweren Erdbeben in Christchurch (2010–2011) leitete Key als Regierungschef umfangreiche Wiederaufbauprogramme und koordinierte die Opferhilfe; die Einrichtung der Canterbury Earthquake Recovery Authority (CERA) war Teil der Reaktion.
• Außenpolitik und Freihandel: Seine Regierung war aktiv in der Aushandlung internationaler Handelsabkommen; unter Keys Führung nahm Neuseeland am Abschluss der Transpazifischen Partnerschaft (TPP) teil.

Während seiner Amtszeit genoss Key lange Zeit hohe Zustimmungswerte und galt als ruhiger, mediengewandter Führungstyp. Zugleich gab es Kritik und Kontroversen, etwa um die Asset-Sales-Politik, Fragen der Überwachungsbefugnisse von Geheimdiensten und Vorwürfe politischer Einflussnahme in Kommunikationsfragen.

Rücktritt und Nachfolge

Am 5. Dezember 2016 kündigte John Key überraschend seinen sofortigen Rücktritt als Premierminister und als Parteivorsitzender an. Sein langjähriger Stellvertreter Bill English folgte ihm nach und wurde am 12. Dezember 2016 als Premierminister vereidigt. Key erklärte, er ziehe sich aus persönlichen Gründen und nach nahezu einem Jahrzehnt an der Spitze der Regierung aus der aktiven Politik zurück. Bei der darauffolgenden Parlamentswahl 2017 trat er nicht mehr an und verließ das Parlament.

Persönliches und Vermächtnis

John Key ist verheiratet mit Bronagh Key (gebürtig aus Nordirland); das Paar hat zwei Kinder. Privat ist Key für seine sportliche Orientierung (insbesondere Cricket und Golf) und sein mediales Auftreten bekannt.

Sein politisches Vermächtnis wird ambivalent bewertet: Er wird oft für die wirtschaftliche Stabilität, seine Krisenführung (insbesondere nach Christchurch) und die Fähigkeit, die National Party zu langfristigem Wahlerfolg zu führen, gelobt. Kritiker heben dagegen die gesellschaftlichen Folgen der Asset-Sales-Politik, die anhaltende Herausforderung der Wohnungsmarkt- und Erschwinglichkeitskrise sowie bestimmte Überwachungs- und Kommunikationsskandale hervor.