Jonathan Edwards – britischer Dreispringer, Weltrekordhalter und Olympiasieger

Edwards besuchte die West Buckland School, wo sein Können im Dreisprung schon in jungen Jahren sichtbar wurde. Er war ein starker Allrounder und erhielt beim Verlassen der Schule die höchste Auszeichnung der Schule für sportliche und akademische Exzellenz, die Fortescue-Medaille. Weitere Schüler mit Edwards an der West Buckland School waren Victor Ubogu und Steve Ojomoh. Beide sind ehemalige Nationalspieler von Bath und England Rugby. Edwards hat nun eine nach ihm benannte Sporthalle in West Buckland, das Jonathan Edwards Sports Centre. Edwards studierte anschließend Physik an der Universität Durham und besuchte das Van Mildert College.

Wegen seines starken christlichen Glaubens lehnte er es zunächst ab, sonntags an Wettkämpfen teilzunehmen. Schließlich entschied er sich 1993, dies zu tun. Diese Entscheidung erwies sich als wichtig, da die Qualifikationsrunde für die Weltmeisterschaften dieses Jahres an einem Sonntag stattfand. Er gewann daraufhin die Bronzemedaille.

In seinem bahnbrechenden Jahr 1995 schaffte er beim Europacup einen Sprung von 18,43 m (60 Fuß 5½ Zoll). Der Sprung war windunterstützt und zählte nicht für Rekordzwecke. Aber es war ein Vorzeichen für die Zukunft, als er ein ungeschlagenes Jahr krönte. Er hatte eine historische Goldmedaillenleistung bei den Weltmeisterschaften. Dort brach er zweimal den Weltrekord im selben Spiel. Bei seinem ersten Sprung war er der erste Mann, der legal die 18-Meter-Barriere (18,16 m/59 Fuß 7 Zoll) überwand. Dieser Rekord dauerte etwa 20 Minuten. Bei seinem zweiten Sprung von 18,29 m war er der erste, der 60 Fuß sprang. In seinem Kommentar zu den Olympischen Sommerspielen 2008 sagte Edwards, dass er sich während der Weltmeisterschaft 1995 so fühlte, als könne er "so weit springen wie nötig". Später im selben Jahr wurde Edwards die BBC-Sportpersönlichkeit des Jahres.

1996 nahm Edwards als Favorit und Weltrekordhalter an den Olympischen Spielen teil. Aber es war der Amerikaner Kenny Harrison, der mit einem Sprung von 18,09 m das Gold holte. Edwards holte sich nach einem Sprung von 17,88 m (der längste Sprung, der jemals ohne Gold gelang) das Silber. Edwards gewann die Goldmedaille bei den Olympischen Sommerspielen 2000. Kurz darauf wurde ihm der CBE verliehen. Er gewann auch Gold bei den Weltmeisterschaften 2001 und bei den Commonwealth-Spielen 2002. Zu einem Zeitpunkt im Jahr 2002 hielt Edwards alle Goldmedaillen für die "vier Majors" (Olympische Spiele, Weltmeisterschaften, Commonwealth-Spiele & Europameisterschaften). Nach den Weltmeisterschaften 2003 trat er als erfolgreichster Medaillengewinner Großbritanniens in den Ruhestand.

Nach seiner Pensionierung verfolgte Edwards eine Medienkarriere als Fernsehmoderator. Er arbeitete hauptsächlich für die BBC als Sportkommentator und für Sendungen wie Songs of Praise. Dieses Programm gab er im Februar 2007 wegen seines Vertrauensverlustes auf.

2004 nahm Edwards zusammen mit Paula Radcliffe an einer olympischen Sonderaktion Wer wird Millionär? Das Paar sammelte 64.000 Pfund für wohltätige Zwecke, wobei die Hälfte dieser Summe an den britischen Olympischen Verband und ein Viertel der Summe an Asthma UK ging.

Er war Mitglied des Londoner Organisationskomitees für die Olympischen Spiele. Er vertrat die Athleten bei der Organisation der Olympischen Sommerspiele 2012. Er ist Präsident der Wenlock Olympian Soceity.

• Dreisprung - 18.29 (WR), 18.43 m W +2.4 (wegen übermäßiger Windverhältnisse nicht ratifiziert)
• 100 m - 10.48
• Weitsprung - 7,41 m

Am 21. Januar 2006 wurde ihm bei einer Zeremonie an der Universität Exeter die Ehrendoktorwürde verliehen.

Später im selben Jahr wurde ihm bei der Winterabschlussfeier der Universität Ulster (19. Dezember 2006) die Ehrendoktorwürde der Universität (DUniv) verliehen.

Edwards lebt mit seiner Frau Alison in Gosforth, Newcastle upon Tyne. Er hat zwei Söhne, Nathan und Sam, die er in Gosforth, Newcastle upon Tyne, geboren hat.

Religiöse Überzeugungen

Zunächst lehnte er es aufgrund seines frommen christlichen Glaubens ab, sonntags an Wettkämpfen teilzunehmen. Diese Entscheidung kostete ihn die Chance, an den Weltmeisterschaften 1991 teilzunehmen. Doch 1993 änderte er nach langem Nachdenken und Diskussionen mit seinem Vater (einem Vikar) seine Meinung. Er entschied, dass Gott ihm sein Talent gegeben habe, damit er in der Leichtathletik antreten könne.

Am 2. Februar 2007 wurde weithin berichtet, dass Edwards seinen Glauben an Gott verloren hatte, obwohl er einmal sagte: "Meine Beziehung zu Jesus und Gott ist grundlegend für alles, was ich tue. Ich habe mich in dieser Beziehung verpflichtet und verpflichtet, Gott in jedem Bereich meines Lebens zu dienen".

Die Daily Mail beschrieb Edwards als "einen Mann, der durch den Zusammenbruch seines christlichen Glaubens zutiefst beunruhigt ist". Sie enthüllte auch, dass ein Freund sagte: "[Edwards] hat ein tiefes, theologisches Verständnis der Bibel, was seinen geistigen Zusammenbruch noch unwahrscheinlicher macht ... Sie gehen immer noch als Familie in die Kirche" Der Artikel der Daily Mail zitierte Edwards auch mit den Worten, dass er eine schwierige Phase in seinem Leben durchlaufe. Eine Zeit, die für ihn und seine Familie zutiefst persönlich ist, so dass er sich nicht dazu äußern möchte.

Edwards präsentierte Episoden der christlichen Lobpreisshow Songs of Praise bis 2007.

In einem Interview in der Times vom 27. Juni 2007 sagte Edwards: "Wenn es keinen Gott gibt, heißt das, dass das Leben keinen Sinn hat? Bedeutet es, dass die persönliche Existenz mit dem Tod endet? Es sind Gedanken, die mir den Kopf verdrehen. Eines kann ich jedoch sagen: Selbst wenn ich nicht in der Lage bin, einen grundlegenden Lebenszweck zu entdecken, gibt mir das keinen Grund, zum Christentum zurückzukehren. Nur weil etwas ungenießbar ist, heißt das nicht, dass es nicht wahr ist". Darüber hinaus erklärte er im Interview mit der Times: "Wenn man rational darüber nachdenkt, erscheint es unglaublich unwahrscheinlich, dass es einen Gott gibt. Im selben Interview sagte er auch: "Ich fühle mich innerlich glücklicher als jemals zuvor in meinem Leben. Edwards bestätigte seine Ablehnung des Christentums in einem Interview in der BBC Five Live Sportsweek am 29. Juli 2007.