Es hat eine reiche Geschichte und ist bekannt als der Plantagenstaat, der Meeresstaat oder Little Rhody.

Dies ist eine Liste der fünf Grafschaften im US-Bundesstaat Rhode Island. Rhode Island ist mit Hawaii gleichauf, da es die zweitniedrigste Anzahl von Grafschaften aller US-Bundesstaaten hat. Delaware hat mit drei Grafschaften weniger. Obwohl Rhode Island in Grafschaften unterteilt ist, hat es keine lokale Regierung auf Grafschaftsebene. Stattdessen wird die lokale Verwaltung durch die acht Städte und einunddreißig Orte wahrgenommen.

Innerhalb von Rhode Island wird der Bezirk Washington County oft als South County bezeichnet.

Die Kolonie Rhode Island wurde im 17. Jahrhundert gegründet. Es war die erste der dreizehn ursprünglichen amerikanischen Kolonien, die 1776 ihre Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft erklärte. Die Grafschaften wurden alle vor der Unabhängigkeitserklärung gegründet.

Der Federal Information Processing Standard (FIPS)-Code, der von der Regierung der Vereinigten Staaten zur eindeutigen Identifizierung von Bundesstaaten und Bezirken verwendet wird, ist jedem Eintrag beigefügt. Der Code von Rhode Island lautet 44. In Kombination mit einem beliebigen County-Code wird als 44XXX geschrieben. Der FIPS-Code für jeden County verweist auf die Volkszählungsdaten für diesen County.

Liste der Grafschaften

  • Providence County – enthält die Hauptstadt Providence und ist das bevölkerungsreichste County des Staates.
  • Kent County
  • Newport County
  • Washington County – wird regional häufig als South County bezeichnet.
  • Bristol County

Obwohl die fünf Grafschaften formell bestehen, dienen sie in Rhode Island vor allem historischen, statistischen und gerichtlichen Zwecken; die alltägliche kommunale Verwaltung liegt bei Städten und Gemeinden.

Geschichte und Namensursprung

Rhode Island wurde im 17. Jahrhundert als Zufluchtsort für religiöse und politische Dissidenten gegründet, insbesondere durch Roger Williams. Die Grafschaften entstanden in der Kolonialzeit und bereits vor der Unabhängigkeitserklärung von 1776. Viele Grafschaftsnamen gehen auf englische Orte oder prominente Persönlichkeiten zurück (z. B. Bristol, Kent, Newport); Washington County ist nach George Washington benannt.

Rhode Islands frühe Entscheidung, sich von der britischen Krone zu lossagen, und die kurze Distanz zwischen den Gemeinden führten dazu, dass die Grafschaften nie die gleiche verwaltungsrechtliche Rolle entwickelten wie in größeren US‑Bundesstaaten.

Verwaltung, Aufgaben und Unterschiede zu anderen Staaten

In Rhode Island gibt es keine umfassenden Grafschaftsregierungen mit eigener Legislative und großen Verwaltungsaufgaben. Die praktischen Aufgaben der lokalen Verwaltung – etwa Bau- und Planungsfragen, Schulen, Wasserversorgung, öffentliche Sicherheit und soziale Dienste – werden von den Städten und Gemeinden übernommen. Grafschaften dienen stattdessen als

  • Gerichts‑ und Justizbezirke (z. B. für bestimmte Gerichte und Gerichtssitze),
  • Statistische Einheiten für Volkszählungen und Planung,
  • Verwaltungsgrenzen für bestimmte staatliche Behörden und Wahlkreise.

Die öffentliche Sicherheit wird überwiegend durch kommunale Polizeibehörden und die Rhode Island State Police sichergestellt; Sheriff‑Funktionen sind heute in vielen Bereichen nur noch eingeschränkt vorhanden.

Bevölkerung, Städte und Regionen

Rhode Island ist der kleinste Bundesstaat der kontinentalen USA, zugleich aber dicht besiedelt. Zu den größten Städten und wichtigen Orten gehören Providence (Landeshauptstadt), Warwick, Cranston, Pawtucket, Newport und East Providence. Die Bezeichnungen wie South County (für Washington County) haben neben administrativen auch kulturelle und touristische Bedeutung.

FIPS‑Code und Nutzung

Der von der Bundesregierung vergebene FIPS‑Code dient zur eindeutigen Identifizierung von Bundesstaaten und Grafschaften in Datenbanken und Statistikern. Der FIPS‑State‑Code für Rhode Island ist 44. Kombiniert mit dem dreistelligen County‑Code liefert er für jede Grafschaft einen eindeutigen Identifier in der Form 44XXX, der etwa für Auswertungen der Volkszählung genutzt wird.

Weiterführende Informationen zu einzelnen Grafschaften, historischen Ereignissen und aktuellen Verwaltungsaufgaben finden sich in kommunalen Archiven, beim Bundesamt für Statistik und in regionalen Geschichtswerken.