Robert Emmet Lighthizer (geboren am 11. Oktober 1947) ist ein amerikanischer Rechtsanwalt. Er ist der 18. und derzeitige Handelsbeauftragte der Vereinigten Staaten seit dem 15. Mai 2017.
Lighthizer ist Partner der Anwaltskanzlei Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, wo er sich im Auftrag von US-Unternehmen um den Zugang zu ausländischen Märkten bemüht. In den 1980er Jahren diente er während der Amtszeit von Präsident Ronald Reagan als stellvertretender Handelsvertreter.
Lighthizer wurde in Ashtabula, Ohio, geboren. Er schloss 1969 mit einem Bachelor of Arts und 1973 mit einem Juris Doctor an der Georgetown University ab.
Von 1973 bis 1978 arbeitete Lighthizer, bevor er für die Regierung arbeitete, für die Anwaltskanzlei Covington & Burling in Washington, DC.
1983, während der Amtszeit von Präsident Ronald Reagan, wurde er stellvertretender Handelsvertreter. Er handelte zwei Dutzend bilaterale internationale Abkommen zu Themen aus, die von Stahl bis hin zu Getreide reichten.
1985 verhandelte Lighthizer im Namen Brasiliens in einem Handelsstreit über Ethanol gegen die Vereinigten Staaten. Zwischen 1985 und 1990 vertrat Lighthizer fünf ausländische Mandanten.
Er ist ein langjähriger Befürworter der US-Stahlindustrie. Er überzeugte Japan, Südkorea, Mexiko und das Vereinigte Königreich, "freiwillige Rückhaltevereinbarungen" zu akzeptieren, um die Menge an billigem Stahl zu begrenzen, die sie auf dem US-Markt dumpen könnten.
Am 3. Januar 2017 gab der damalige designierte Präsident Donald Trump bekannt, dass er vorhabe, Lighthizer als US-Handelsvertreter zu nominieren, eine Position auf Kabinettsebene.
Die Nominierung von Lighthizer wurde vom Senat der Vereinigten Staaten in einer Abstimmung mit 82 zu 14 Stimmen bestätigt.
Lighthizer lebt in Rockville, Maryland, und hat 2 Kinder.
