Jerome Kern – Biografie: Vater des amerikanischen Musiktheaters und Komponist

Jerome Kern wurde 1885 in einer bürgerlichen Familie in New York City geboren. Jeromes Mutter, Fanny, liebte das Klavier. Sie begann, Jerome das Spielen beizubringen, als er noch sehr jung war. Er wurde ein fairer Klavierspieler, aber nicht so gut, dass man von ihm erwartete, ein großer Musiker zu werden.

Jerome war ein ruhiger Junge und kein Spitzenschüler. Als er das Gymnasium abschloss, sagte sein Vater, er müsse im Geschäft der Familie arbeiten. Herr Kern sagte, sein Sohn könne mit dem Schreiben von Musik niemals Geld verdienen. Aber später kam er zu der Überzeugung, dass Jerome es in der Musik vielleicht doch besser machen würde als im Geschäft. Also ließ er den Jungen nach Europa gehen, um Musik zu studieren, wie es damals fast alle ernsthaften jungen Musiker taten.

Jerome Kern begann seine Karriere als Songwriter an Theatern in London und New York City. Der Erfolg stellte sich schnell ein. Anfang der 1920er Jahre war Kern ein erfolgreicher junger Komponist für Musical-Komödien am Broadway. Allein in einem Zeitraum von drei Jahren schrieb er Musik für 19 Shows.

Andere Leute schrieben die Worte für Kerns Lieder. Kern schrieb nur die Musik. Und er arbeitete mit jedem Lied, bis er zufrieden war, dass die Musik perfekt war. Er änderte seine Musik fast nie, damit sie zu den Worten passte. Eines von Kerns beliebtesten Liedern ist "Smoke Gets in Your Eyes", gesungen von Dinah Washington.

Obwohl die Lieder von Kern nach mehrmaligem Hören leicht zu merken sind, sind sie nicht einfach. Seine Melodien - die musikalische Linie des Liedes - sind immer einfallsreich, sogar anspruchsvoll. Ein Beispiel für seinen Einfallsreichtum ist das Lied "All the Things You Are". Mehrere Komponisten sagen, sie halten es für das größte Lied, das je geschrieben wurde. Sängerinnen und Sänger mögen Kern-Lieder nach wie vor, weil sie auf viele verschiedene Arten gesungen werden können. Die Melodie bleibt die gleiche. Aber verschiedene Sänger können das Gefühl des Liedes völlig verändern.

Jerome Kern sagte einmal, er versuche, moderne Kunst in die Musik zu bringen. Ein Kritiker schrieb dies über seine Musik: Kerns Lieder sind wie Schwarz-Weiß-Zeichnungen. Sie brauchen keine Farbe, keine Dekoration. Ein Kern-Lied ist immer in Balance, perfekt in der Form und gefällig im Design. Hier ist ein Beispiel: "Why Do I Love You", gespielt von Andre Previn und Freunden.

Bis auf eines wurden alle Lieder von Kern für Musikstücke geschrieben. Amerikanische Musikstücke wurden zu dieser Zeit noch meist von europäischen kopiert. Oft erschienen die Geschichten töricht und die Menschen in ihnen nicht real. Lieder und Tänze hatten oft keinen Bezug zu der Geschichte.

Kern wollte etwas völlig Neues ausprobieren. Seiner Meinung nach sollte ein Musikstück ein echtes Kunstwerk sein, nicht nur eine Sammlung von Liedern und Tänzen. Er dachte, Lieder sollten helfen, die Handlung des Stücks voranzutreiben, indem sie die Gefühle einer Person zeigen. Kern wollte ein wirklich amerikanisches Musical machen, mit echten amerikanischen Charakteren und realen Situationen.

Im Jahr 1927 fand er die Geschichte, die er wollte. Es war das Buch Show Boat der amerikanischen Schriftstellerin Edna Ferber. Show Boat spielt in den 1818er Jahren auf einem Passagierdampfer, der auf dem Mississippi fährt. Das Boot wird Show Boat genannt, weil Sänger und Tänzer die Passagiere unterhalten. Der Kapitän des Showbootes hat eine Tochter, die als Sängerin auf dem Boot tätig ist. Sie verliebt sich in einen Mann, der sein Geld mit Kartenspielen verdient.

Die Geschichte handelte von einigen für ein Musical ungewöhnlich ernsten Themen. Es zeigte das harte Leben von Afroamerikanern im Süden. Und sie zeigte die Ehe zwischen Menschen verschiedener Rassen, die zu jener Zeit gegen das Gesetz verstieß. Obwohl es stellenweise ernst war, war Show Boat keine Tragödie.

Die Öffentlichkeit und die Kritiker liebten es. "Show Boat" wurde zum größten Werk des amerikanischen Musiktheaters. Die Musikkritiker bezeichneten Kerns Wirkung auf das Musiktheater als revolutionär. Es war die Musik von Kern, die die Show zu einem großen Erfolg machte. Sein vielleicht berühmtestes Lied wurde für "Show Boat" geschrieben. Es heißt "Ol' Man River".

Es geht darum, wie das Leben für Schwarze war, die entlang des Mississippi arbeiteten. Edna Ferber erinnerte sich später an ihre Aufregung, als Kern ihr zum ersten Mal die Melodie vorspielte. Sie sagte, dass ihr Haar sich aufrichtete und ihr Tränen in die Augen kamen. Paul Robeson sang das Lied.

• "Sie haben mir nicht geglaubt" (1914)
• "Go Little Boat" (1917)
• "Suche nach dem Silberfutter" (1920)
• "Ol' Man River" (1927)
• "Gesetzentwurf" (1927)
• "Das Lied bist du" (1932)
• "Lasst uns anfangen" (1933)
• "Rauch steigt einem in die Augen" (1933)
• "Ich werde nicht tanzen" (1935)
• "Eine schöne Romanze" (1936)
• "So wie Sie heute Abend aussehen" (1936)
• "Ich bin altmodisch" (1942)