Eine Live-CD, Live-DVD oder Live-Distro ist eine besondere Art, ein Computer-Betriebssystem so zu erstellen, dass es ohne vorherige Installation auf dem Computer ausgeführt werden kann. Dieses spezielle Betriebssystem wird verwendet, wenn der Computer hochfährt, und führt alle seine Programme von dem Objekt aus, auf das es gelegt wird. Der Name des Betriebssystems hat normalerweise etwas mit dem Objekt zu tun, wie z.B. "Live CD" für CDs, "Live DVD" für DVDs oder "Live USB" für USB-Flash-Laufwerke.

"Distro" ist die Abkürzung für Distribution und wird verwendet, weil verschiedene Arten von Linux-Betriebssystemen als Linux-Distributionen bezeichnet werden und Linux-Distros die ersten Betriebssysteme waren, aus denen Live-CDs erstellt wurden. Eine "Live-Distro" wird verwendet, um alle verschiedenen Arten dieser speziellen Betriebssysteme zu bezeichnen, anstatt nur die auf einem bestimmten Objekt.

Das Wort "live" wird verwendet, um die besondere Art und Weise zu beschreiben, in der das Betriebssystem so eingerichtet wird, dass es auf einem Computer laufen kann, ohne dass vorher etwas installiert werden muss.