Der Brydewal ist ein Bartenwal. Es ist eine kleine Gruppe von mehreren Arten, die sich ähnlich sehen und früher in einen Topf geworfen wurden. Der Wal kann eine Länge von 12,5 m (41 ft) bis 14 m (46 ft) und ein Gewicht von 16-18,5 Tonnen erreichen, wobei das Weibchen größer als das Männchen ist.
Bis in die 1950er Jahre wurde sie als eine einzige Art, Balaenoptera brydei, betrachtet. Heute weiß man, dass es mehrere fast identische Arten gibt. Balaenoptera edeni und Balaenoptera omurai sind zwei weitere Arten in der Gruppe.
Es gab auch Verwechslungen zwischen dem Sei-Wal, Balaenoptera borealis und dem Bryde-Wal, da sie sich ähnlich sehen und gleich groß sind. Der Bryde's Wal ist einzigartig, da er drei lange Grate auf seinem Kopf hat, die sich zwischen den Augen zum Blasloch hin erstrecken. Alle anderen Finnwale haben nur einen. Die Haut des Bryde-Wals variiert von schwarz bis dunkelgrau.
Der Wal wurde nach Johan Bryde benannt, der Südafrikas erste Fabrik zur Verarbeitung von Walen baute. Man findet sie in tropischen und subtropischen Gewässern. Es scheint mehrere verschiedene Arten von Bryde's Walen zu geben, aber es ist noch nicht entschieden, ob es sich um verschiedene Arten oder eine Unterart handelt. Insbesondere B. brydei und B. edeni können Schwesterarten sein.