Kohlenstoffstahl oder einfacher Kohlenstoffstahl, ist eine Metalllegierung. Es ist eine Kombination aus zwei Elementen, Eisen und Kohlenstoff. Andere Elemente sind in Mengen vorhanden, die zu gering sind, um seine Eigenschaften zu beeinflussen. Die einzigen anderen Elemente, die in unlegiertem Kohlenstoffstahl enthalten sein dürfen, sind: Mangan (max. 1,65 %), Silizium (max. 0,60 %) und Kupfer (max. 0,60 %). Stahl mit niedrigem Kohlenstoffgehalt hat die gleichen Eigenschaften wie Eisen, ist weich, aber leicht verformbar. Mit mehr Kohlenstoff gewinnt das Metall an Härte und Festigkeit, wird aber weniger duktil und schwieriger zu schweißen. Ein höherer Kohlenstoffgehalt senkt den Schmelzpunkt des Stahls und seine Temperaturbeständigkeit im Allgemeinen.