Das Zentromer ist eine spezielle Region eines Chromosoms, meist in der Nähe der Mitte. Dort bleiben die beiden identischen Schwesterchromatiden in Kontakt, wenn das Chromosom bei der Mitose an die Spindel anhängt. Die Region enthält spezifische DNA-Typen, die sich in Tandemsequenzen wiederholen (Satelliten-DNA). Diese Sequenzen binden spezifische Proteine, die "Cen"-Proteine genannt werden.

Während der Mitose können die Zentromere im Metaphasenstadium als Verengung am Chromosom gesehen werden. Bei dieser zentromeren Einschnürung werden die beiden Chromosomenhälften, die Schwesterchromatiden, bis zur späten Metaphase zusammengehalten.