Ein Kanzler ist ein Leiter einer Universität oder eines Colleges. Dieser Titel wird hauptsächlich in den Commonwealth-Nationen verwendet. In anderen Ländern, z.B. in den Vereinigten Staaten, ist es gebräuchlicher, ihn als Universitätspräsident zu bezeichnen.
Der Kanzler ist oft nur eine feierliche Figur. Das bedeutet, dass er oder sie nicht viele Entscheidungen innerhalb der Universität trifft. Er/sie ist lediglich eine Person, die ausgewählt wird, um die Universität bei offiziellen Veranstaltungen und anderen Organisationen zu vertreten. In diesem Fall wohnt der Kanzler möglicherweise nicht einmal in der Nähe der Universität und nimmt dort auch nicht an Sitzungen teil. An der Universität Cambridge zum Beispiel ist der Kanzler eine Person, die in ihrem Leben etwas Wichtiges getan hat und in irgendeiner Weise mit der Universität verbunden ist. Prinz Philip, Herzog von Edinburgh, war 36 Jahre lang Kanzler in Cambridge.