Eine chemische Gleichung ist eine Möglichkeit, die Art und Weise vorherzusagen, wie zwei oder mehr Chemikalien zusammenwirken werden. Unter Verwendung dessen, was Chemiker über die Wirkungsweise von Chemikalien wissen, fügen wir die Buchstabensymbole wie bei einem mathematischen Problem zusammen. Auf diese Weise können wir richtig einschätzen, ob wir eine neue Chemikalie erhalten, wenn wir zwei oder mehr Chemikalien miteinander mischen, und wie diese Chemikalie aussehen wird.

Chemische Gleichungen werden entweder formuliert oder mit den Symbolen der Elemente geschrieben, wie viel von dem Element und in welchem Zustand (fest[e], flüssig[l], gasförmig[g]) es sich befindet.

Zum Beispiel: Eine wässrige Lösung von Natriumchlorid (NaCl[aq]) und eine weitere wässrige Lösung von Silbernitrat (AgNO3[aq]). Diese zusammengemischt bilden Natriumnitrat (NaNO3[aq]) und Silberchlorid (AgCl[s]).

Was in Symbolen ist:

NaCl(aq) + AgNO3(aq) → NaNO3(aq) + AgCl(s)

Die Lösungen bildeten die feste AgCl. Diese Bildung kann als Niederschlag und die Reaktion zwischen den beiden Lösungen als Fällungsreaktion bezeichnet werden, da der entstandene Feststoff nicht gelöst wird, während alle anderen Produkte gelöst werden.