Christopher "Kit" Marlowe (1564-30. Mai 1593) war ein bedeutender Dramatiker, Dichter und Übersetzer des englischen Renaissance-Dramas. Viele Menschen glauben, er sei der beste elisabethanische Tragiker vor William Shakespeare.

Marlowe war der Sohn eines Schuhmachers in Canterbury. Seine Intelligenz brachte ihm Stipendien ein, mit 15 Jahren ging er an die King's School in Canterbury und zwei Jahre später an die Universität von Cambridge. Marlowe war gut ausgebildet; er erhielt 1584 einen Bachelor-Abschluss und 1587 einen Master-Abschluss.

Marlowes Stücke waren sowohl in seiner eigenen Zeit als auch später sehr populär und sehr umstritten. Seine Stücke befassen sich mit beunruhigenden Themen wie Teufelsanbetung (Doktor Faustus), Homosexualität (Edward II.) und Antisemitismus (Der Jude von Malta). Marlowe gilt allgemein als Meister des Blankverses.

Neben sieben Theaterstücken schrieb Marlowe ein langes Gedicht, Hero and Leander, und ein berühmtes kürzeres Gedicht, "The Passionate Shepherd to His Love".

Auch der Tod von Marlowe war höchst umstritten. Er wurde in einer Tavernenschlägerei getötet und mit einem Messerstich in den Kopf niedergestochen. Es gibt jedoch einige historische Beweise dafür, dass er ein Geheimagent war. Marlowe war auch Atheist oder behauptete manchmal, ein Atheist zu sein, zu einer Zeit, als Atheismus ein Verbrechen war, das mit dem Tod bestraft werden konnte. Einige Leute haben sich gefragt, ob sein Tod mit diesen anderen Fragen zusammenhing.

Die Ungewissheit über Marlowes Tod hat einige Leute glauben lassen, dass Marlowe seinen Tod vorgetäuscht hat und weiterhin Stücke unter dem Namen "William Shakespeare" schrieb. Dies wird die "Marlow'sche Theorie" genannt.