Die Demokratisch-Republikanische Partei wurde 1792 von Thomas Jefferson und James Madison gegründet. Sie wurde zur populärsten politischen Partei bis in die 1820er Jahre, als sie sich in konkurrierende Fraktionen aufspaltete, von denen eine die heutige Demokratische Partei wurde. Ihre Mitglieder sprachen von der Partei als Republikaner, Jeffersonianer, Demokraten oder Kombinationen davon (Jeffersonianische Republikaner usw.).
Jefferson und Madison gründeten die Partei, um sich der Wirtschafts- und Außenpolitik der Föderalisten entgegenzustellen, einer Partei, die etwa ein Jahr zuvor von Finanzminister Alexander Hamilton gegründet worden war. Außenpolitische Fragen standen im Mittelpunkt; die Partei widersetzte sich dem Jay-Vertrag von 1794 mit Großbritannien (damals im Krieg mit Frankreich) und unterstützte gute Beziehungen zu Frankreich vor 1801. Die Partei war gegen viele von Hamiltons Vorschlägen zur Verfassung.
Beachten Sie, dass sich diese Partei von der heutigen Republikanischen Partei unterscheidet.