Disney's Nine Old Men waren eine Gruppe von Animatoren, die für Disney sehr wichtige Namen waren. Sie schufen viele wichtige Werke von Disney, von Schneewittchen und den Sieben Zwergen bis hin zu Der Fuchs und der Hund. Obwohl die Männer der Gruppe alle jung waren, nannte Walt Disney sie Nine Old Men, in Anlehnung an Franklin D. Roosevelt, der den US Supreme Court neun alte Männer nannte.

Die Neun Alten Männer waren:

  • Les Clark (17. November 1907 - 12. September 1979), der 1927 zu Disney kam. Er war am besten für die Animation von Mickey Mouse bekannt, da er der einzige der Nine Old Men war, der an dieser Figur von Anfang an mit Ub Iwerks arbeitete. Les drehte im Laufe der Jahre viele Szenen und animierte bis zu Lady And The Tramp. Er wechselte zur Regie und drehte viele animierte Spielfilme und Kurzfilme.
  • Ollie Johnston (31. Oktober 1912 - 14. April 2008), der 1935 zu Disney kam, arbeitete zunächst an Schneewittchen. Anschließend schrieb er zusammen mit Frank Thomas das Animationsbuch Die Illusion des Lebens. Zu seinen Arbeiten gehörten Herr Smee (in Peter Pan), die Stiefschwestern (in Cinderella), der Bezirksstaatsanwalt (in Die Abenteuer von Ichabod und Herr Kröte) und Prinz John (in Robin Hood). In dem von Johnston und Frank Thomas verfassten Buch Der Disney-Bösewicht heißt es, dass Johnston mit Thomas auch an Figuren wie Ichabod Crane (in Die Abenteuer von Ichabod und Herrn Kröte) und Sir Hiss (in Robin Hood) gearbeitet hat.
  • Frank Thomas (5. September 1912 - 8. September 2004) kam 1934 zu Disney. Zusammen mit Ollie Johnston schrieb er das Animationsbuch The Illusion of Life. Zu seinen Werken gehörten die böse Stiefmutter (in Cinderella), die Königin der Herzen (in Alice im Wunderland) und Captain Hook (in Peter Pan).
  • Wolfgang "Woolie" Reitherman (26. Juni 1909 - 22. Mai 1985) kam 1935 als Animator und Regisseur zu Disney. Nach Walts Tod bis zu seiner Pensionierung führte er bei allen Disney-Zeichentrickfilmen Regie. Zu seinen Werken gehören das Krokodil (in Peter Pan), der Drache (in Dornröschen) und die Ratte (in Lady And The Tramp).
  • John Lounsbery (9. März 1911 - 13. Februar 1976) begann 1935 und wurde unter dem Namen Norm 'Fergy' Ferguson schnell zum Staranimateur. Lounsbery, der von den Animatoren, mit denen er zusammenarbeitete, "Louns" genannt wurde, war ein starker Zeichner, dessen Arbeit vielen Animatoren über die Jahre hinweg half. Seine Animationen zeichneten sich durch ihr weiches, dehnbares Gefühl aus. Lounsbery animierte Ben Ali Gator in Fantasia, Father in Peter Pan, Tony, Joe und einige der Hunde in Lady And The Tramp, The Kings in Sleeping Beauty, The Elephants in The Jungle Book und viele, viele andere. In den 1970er Jahren wurde Louns Regisseur und führte bei Winnie The Pooh And Tigger Too und seinem letzten Film, The Rescuers, Co-Regie.
  • Eric Larson (3. September 1905 - 25. Oktober 1988) trat 1933 bei. Als einer der Top-Animatoren bei Disney animierte er so bekannte Figuren wie Peg in Lady And The Tramp; die Geier in The Jungle Book; Peter Pans Flug über London nach Neverland; und Brer Rabbit, Brer Fox und Brer Bear (in Song of the South). Aufgrund der Art und Weise, wie er neue Talente ausbilden konnte, erhielt Larson in den 1970er Jahren bei Disney den Auftrag, neue Animatoren zu entdecken und auszubilden. Viele der heutigen Top-Talente bei Disney wurden in den 70er und 80er Jahren von Eric ausgebildet.
  • Ward Kimball (4. März 1914 - 8. Juli 2002) kam 1934 zu Disney. Zu seinen Werken gehören Luzifer, Jaq und Gus (in Cinderella) und der verrückte Hutmacher und die Grinsekatze (in Alice im Wunderland). Seine Arbeit war oft "wilder" als die der anderen Disney-Animatoren und war sehr einzigartig.
  • Milt Kahl (22. März 1909 - 19. April 1987) begann 1934 mit der Arbeit an Schneewittchen. Zu seinen Arbeiten gehörten Shere Khan (in "Das Dschungelbuch"), Edgar der Butler (in "Die Aristokatzen"), der Sheriff von Nottingham (in "Robin Hood") und Madame Medusa (in "Die Retter").
  • Marc Davis (30. März 1913 - 12. Januar 2000) begann 1935 mit Schneewittchen, und später arbeitete er an den Figuren Bambi und Klopfer (in Bambi), Maleficent und der Rabe (in Dornröschen) und Cruella DeVil (in Einhundertundein Dalmatiner). Davis gestaltete auch die Charaktere für die Attraktionen Pirates of the Caribbean und Haunted Mansion in Disneyland.

Als Robin Hood veröffentlicht wurde, waren nur noch vier der Neun Alten Männer bei Disney animiert. Es handelte sich um Milt Kahl, John Lounsbery, Frank Thomas und Ollie Johnston, obwohl Eric Larson und Wolfgang Reitherman zwar beide für Disney arbeiteten, aber nicht als Animatoren. Lounsbery starb 1976, Kahl ging im selben Jahr in den Ruhestand und starb 1987. Thomas und Johnston gingen 1978 in den Ruhestand, und beide hatten später Cameo-Auftritte in den von Brad Birds inszenierten Filmen The Iron Giant (Warner Bros. , 1999) und The Incredibles (Pixar, 2004). Thomas starb kurz danach, im Jahr 2004, und hinterließ Johnston als letzten lebenden "Alten Mann". Er starb am 14. April 2008.