Die Eurypteriden, verwandt mit den Spinnentieren, waren die größten bekannten Arthropoden. Sie gehören zur ausgestorbenen Ordnung der Eurypterida. Es handelt sich um eine höchst unterschiedliche Chelizeraten-Ordnung.
Die größten, wie z.B. Jaekelopterus, erreichten eine Länge von 2½ Metern, aber die meisten Arten waren weniger als 20 cm (8 Zoll) lang. Sie waren die größten Gliederfüßer aller Zeiten. Sie waren Raubtiere, die in den warmen, flachen Meeren und Seen vom Ordovizium bis zum Perm, vor etwa 460 bis 248 Millionen Jahren, gediehen. Neuere Forschungen deuten darauf hin, dass ihre Sehkraft nicht sehr gut war.
Der Übergang vom Meer zum Süßwasser erfolgte wahrscheinlich in der Zeit von Pennsylvania. Die Eurypteriden starben während des Perm-Trias-Aussterbens vor 251 Millionen Jahren aus, und ihre Fossilien sind nahezu global verbreitet.
Die typische Eurypteride hatte einen großen, flachen, halbkreisförmigen Panzer, gefolgt von einem gelenkigen Abschnitt und schließlich einen sich verjüngenden, flexiblen Schwanz, der meist mit einem langen Rückgrat am Ende endete (Pterygotus hingegen hatte einen großen, flachen Schwanz, möglicherweise mit einem kleineren Rückgrat). Hinter dem Kopf der Eurypteriden befanden sich zwölf Körpersegmente. Diese Segmente werden von einer dorsalen Platte, Tergit genannt, und einer ventralen Platte, Sternit genannt, gebildet. Der Schwanz, das so genannte Telson, ist bei den meisten Eurypteriden mit Stacheln versehen.
