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Francis Cooke – Mayflower-Passagier und Siedler der Plymouth Colony

Übersicht über Francis Cooke (ca.1583–1663): Leben in Leiden, Ehe mit Hester Mahieu, Unterzeichner des Mayflower Compact und Aufbauarbeit in der Plymouth Colony.

Autor: Leandro Alegsa Erstellungsdatum: 1. November 2021 Letzte Aktualisierung: 21. April 2026

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Überblick

Francis Cooke (um 1583–7. April 1663) gehört zu den bekanntesten frühen englischen Siedlern Nordamerikas. Er reiste 1620 mit der Mayflower nach Neuengland und war einer der Unterzeichner des Mayflower Compact, eines der ersten selbstverfassten Regierungsdokumente in der englischen Kolonialgeschichte. Cooke gilt als Gründervater der Plymouth Colony und verbrachte den Großteil seines weiteren Lebens in dieser Gemeinschaft.

Leben und Herkunft

Geboren um 1583 in England, verbrachte Cooke mehrere Jahre in den Niederlanden, vor allem in der Stadt Leiden. Dort schloss er sich einer Gemeinschaft von englischen Glaubensflüchtlingen und Reformierten an. In Leiden heiratete er Hester Mahieu in der französisch-wallonischen Kirche; ihre Familie blieb eng mit der wallonischen Gemeinde verbunden. Kurzzeitig lebte das Paar 1606 in Norwich, kehrte aber bald nach Leiden zurück. Ihr Sohn Johannes wurde 1607 in der Wallonenkirche in Leiden getauft, ein Eintrag, der zur Identifikation der Familie beitrug.

Rolle in Plymouth und Aktivitäten

Als Mayflower-Passagier gehörte Cooke zu den jenen, die beim Aufbau der neuen Siedlung praktische Arbeit leisteten: Hausbau, Landteilung und gemeinschaftliche Versorgung gehörten zu den Herausforderungen der ersten Jahre. Seine Unterschrift unter dem Mayflower Compact belegt, dass er zu den politischen Gründern der Kolonie gehörte. In den folgenden Jahrzehnten war Cooke ein beständiger Bewohner von Plymouth und nahm wiederholt an gemeinschaftlichen Angelegenheiten teil.

Wichtige Stationen

Um 1583: Geburt in England
Aufenthalt in Leiden und Heirat in der wallonischen Kirche
1606: kurze Zeit in Norwich
1607: Taufe des Sohnes Johannes in Leiden
1620: Reise mit der Mayflower und Unterzeichnung des Mayflower Compact
7. April 1663: Tod in der Plymouth Colony

Bedeutung und Vermächtnis

Francis Cooke steht stellvertretend für die viele Männer und Frauen, die aus religiösen, wirtschaftlichen und sozialen Gründen Europa verließen, um in Amerika neu anzufangen. Seine Präsenz in zeitgenössischen Kirchenbüchern in Leiden und die Eintragung seiner Unterschrift auf dem Mayflower Compact machen ihn zu einer gut belegten Figur jener Epoche. Forschungen und genealogische Arbeiten verweisen häufig auf Dokumente in England und den Niederlanden, etwa Taufregister oder Gemeindeeinträge, um Lebensstationen wie jene in England und den Niederlanden nachzuzeichnen.

Weiterführende Hinweise

Für vertiefende Informationen existieren zahlreiche Quellen zu Schiffspassagieren, zur wallonischen Gemeinde in Leiden und zu frühen Kolonialdokumenten. Relevante Archive und moderne Zusammenstellungen bieten Einblicke in die Familie Cooke und die Gemeinschaft von Plymouth. Digitale Sammlungen, Kirchenbücher und lokale Archive enthalten oft die Originaleinträge, etwa Baptismen oder Gemeindevermerke, die den Lebensweg von Francis Cooke dokumentieren (Taufregister, Leiden-Quellen). Weitere Hinweise finden sich in thematischen Übersichten zu Plymouth Colony und allgemeinen Darstellungen der Mayflower-Reise.

Die Maiblume im Hafen von Plymouth von William Halsall (1882)

Über die Maiblume

Als die Mitglieder der englischen Separatistenkirche in Leiden 1620 beschlossen, nach Amerika zu gehen, entschied Cooke, dass er mit ihnen gehen würde. Er brachte seinen dreizehnjährigen Sohn John mit. Cookes Frau und die jüngeren Kinder blieben in Leiden und kamen im Juli 1623 auf dem Schiff Anne in die Kolonie Plymouth.

Die Mayflower verließ Plymouth, England, am 6. September 1620. Es gab 102 Passagiere und 30-40 Besatzungsmitglieder. Am 19. November 1620 erreichte die Mayflower am Haken von Cape Cod Land. Sie landete am 21. November. Sie schrieben den Mayflower Compact, der Regeln für ihr Leben und ihren Umgang miteinander festlegte. Cooke gehörte zu den Unterzeichnern. Die Mayflower sollte in der Kolonie Virginia landen, aber das Schiff war zu beschädigt und sie waren gezwungen, in Cape Cod, das jetzt Provincetown Harbor heißt, an Land zu gehen.

Signierung des Mayflower Compact 1620 , ein Gemälde von Jean Leon Gerome Ferris 1899

In der Kolonie Plymouth

In der Kolonie Plymouth erhielten die Siedler Land. In dieser Landteilung im Jahre 1623 erhielt Cooke zwei Morgen, einen für sich selbst und einen Morgen für seinen Sohn John. Er erhielt auch 4 Morgen für seine Frau und seine Kinder, die 1623 mit dem Schiff namens Anne zu ihm kamen.

Cookes Kinder hießen John, Jacob, Jane, Hester und Mary.

Cooke schien das Vertrauen und die Sympathie des anderen Kolonisten genossen zu haben, denn Anfang 1633 wurde Cooke vom Gericht beauftragt, einen Streit finanzieller Art zwischen Peter Browne und Dr. Samuel Fuller beizulegen.

In den Jahren 1640/41 war Cooke einer von zwölf Männern, die vom Hof beauftragt wurden, offizielle Reiserouten zu erstellen, eine formelle Vermessung vorzunehmen und die Grenzen von Grundstücken und für den Fluss Jones zu markieren. Im Jahr 1645 war er erneut Straßenvermesser für Plymouth. Im Juni 1650, als er fast siebzig Jahre alt war, war er immer noch mit Vermessungsarbeiten beschäftigt. Im August 1659, Ende der 70er Jahre, wurde er erneut vom Gericht von Plymouth aufgefordert, bei der Entscheidung eines Landgrenzstreits zwischen Thomas Pope und William Shurtliff zu helfen.

Cooke arbeitete auch im öffentlichen Dienst und war Mitglied mehrerer kleinerer und größerer Jurys. Bis März 1643 war er auch in Zivilprozessjurys tätig. Bei den meisten Zivilverfahren ging es um Schulden oder Verleumdung. In den Jahren 1638, 1640, 1642 und 1643 saß er auch in Geschworenengerichten, in denen es um schwerere Verbrechen ging.

In der Liste der Waffentauglichkeit von 1643 sind Francis Cooke und seine Söhne Jacob und John Jr. zusammen mit denen aus Plymouth aufgeführt.

Am 7. Dezember 1659 erklärte Francis Cooke in seinem Testament, dass er körperlich schwach sei. Das Testament war sehr einfach und er gab alles Hester, seiner liebenden Frau. 1609.

Francis Cooke starb am 7. April 1663 in Plymouth und wurde auf dem Burial Hill in Plymouth, Massachusetts, begraben.

Fragen und Antworten

F: Wer war Francis Cooke?

A: Francis Cooke war ein Passagier auf der Mayflower und ein wichtiges Mitglied der Kolonie Plymouth.

F: Was hat Francis Cooke auf der Mayflower gemacht?

A: Francis Cooke war ein Unterzeichner des Mayflower Compact.

F: Wo lebte Francis Cooke, bevor er in die Plymouth Colony zog?

A: Francis Cooke lebte in England und dann in Leiden in den Niederlanden.

F: Wen hat Francis Cooke geheiratet?

A: Francis Cooke heiratete Hester Mahieu in der französisch-wallonischen Kirche in Leiden.

F: Wann zogen Francis Cooke und seine Frau nach Norwich in der Grafschaft Norfolk in England?

A: Francis Cooke und seine Frau zogen im August 1606 nach Norwich in der Grafschaft Norfolk in England.

F: Wo wurde der Sohn von Francis Cooke, John, getauft?

A: Der Sohn von Francis Cooke, John, wurde 1607 in der Wallonischen Kirche in Leiden getauft.

F: Wie lange lebten Francis Cooke und seine Frau in Norwich, bevor sie in die Niederlande zurückkehrten?

A: Francis Cooke und seine Frau lebten nicht lange in Norwich, bevor sie in die Niederlande zurückkehrten.