George Vancouver – britischer Marineoffizier, Entdecker und Kartograf

George Vancouver – britischer Marineoffizier, Entdecker und Kartograf; seine Expedition 1791–95 kartierte Alaska, British Columbia, Washington und Oregon. Namensgeber von Vancouver und Vancouver Island.

Kapitän George Vancouver (22. Juni 1757 - 10. Mai 1798) war ein britischer Offizier der Royal Navy, am besten bekannt durch seine Expedition 1791-95, die den Nordwesten Nordamerikas erforschte und kartographierte, einschließlich der Küsten des heutigen Alaska, British Columbia, Washington und Oregon. Er erkundete auch die Hawaii-Inseln und die Südwestküste Australiens. Die Städte Vancouver, BC und Vancouver, WA, sowie Vancouver Island sind nach ihm benannt.

Leben und frühe Laufbahn

George Vancouver wurde am 22. Juni 1757 in King's Lynn (Grafschaft Norfolk) geboren. Bereits in jungen Jahren ging er zur See und trat in die Royal Navy ein. Während seiner frühen Karriere diente er unter anderem bei der dritten Reise von Captain James Cook, wo er praktische Erfahrungen in Navigation, Hydrographie und Kartenzeichnen sammelte. Diese Fähigkeiten prägten seine spätere Tätigkeit als Entdecker und Kartograf.

Die Expedition 1791–1795

1791 erhielt Vancouver den Auftrag, die Nordwestküste Nordamerikas systematisch zu erkunden und genau zu vermessen. Er befehligte das Forschungsschiff HMS Discovery, begleitet von der HMS Chatham unter dem Kommando von Lieutenant William Robert Broughton. Ziel der Expedition war unter anderem, bestehende Besitzansprüche zu klären, die Küstenlinien präzise zu kartieren und Hinweise auf eine mögliche Nordwestpassage zu finden.

Während der vierjährigen Fahrt kartographierte Van-couvers Mannschaft ausgedehnte Küstenstreifen, darunter den Strait of Georgia, Teile der Inside Passage, zahlreiche Inseln und Fjorde. Seine Karten galten als besonders genau und blieben für lange Zeit die Grundlage für die sichere Navigation in diesen Gewässern.

Begegnungen, Erkenntnisse und Veröffentlichungen

Vancouver und seine Offiziere trafen auf ihrer Reise auf viele indigene Völker Nordamerikas und auf die Gesellschaften der Hawaii-Inseln. Die Kontakte reichten von Handel und friedlichem Austausch bis zu Spannungen und Konflikten – die Begegnungen spiegeln das komplexe Verhältnis zwischen europäischen Entdeckern und den indigenen Gemeinschaften jener Zeit wider.

Die Expedition lieferte darüber hinaus wichtige Erkenntnisse: Sie trug wesentlich dazu bei, die Gestalt der nordwestamerikanischen Küste zu klären und zeigte, dass es dort keine leicht befahrbare Nordwestpassage gab. Nach seiner Rückkehr veröffentlichte Vancouver seine Reiseerlebnisse und Karten in dem vielbeachteten Werk A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean, and Round the World, das 1798 erschien.

Späteres Leben und Vermächtnis

George Vancouver starb am 10. Mai 1798 in Petersham, Surrey. Seine präzisen Hydrographien und Küstenkarten hatten nachhaltigen Einfluss auf die Navigation und die Kartografie des Nordpazifiks. Sein Name lebt in zahlreichen geografischen Bezeichnungen weiter, allen voran:

• Vancouver, British Columbia
• Vancouver, Washington
• Vancouver Island

Heute wird Vancouvers Wirken sowohl als bedeutender Beitrag zur Erforschung und Wissenschaft des 18. Jahrhunderts anerkannt als auch vor dem Hintergrund der kolonialen Folgen für die indigenen Bevölkerungen kritisch betrachtet. Seine sorgfältigen Karten und seine methodische Arbeitsweise machen ihn zu einer Schlüsselfigur in der Geschichte der Seefahrt und der Kartografie.

Fragen und Antworten

F: Wer war George Vancouver?

F: Wofür ist George Vancouver am besten bekannt?

F: Wo erkundete George Vancouver während seiner Expedition ebenfalls?

F: Was ist bemerkenswert an den Städten Vancouver, BC und Vancouver, WA, sowie an Vancouver Island?

F: Wann wurde George Vancouver geboren und wann ist er gestorben?

F: Welchen Rang hatte George Vancouver in der Royal Navy?

F: Wie lange dauerte die Expedition von George Vancouver?

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