Erste Ideen und Planung
Chen Yu, der von 1957 bis 1967 Gouverneur von Guangdong war, hatte zuerst eine Idee für ein U-Bahn-System in Guangzhou. Im Jahr 1960 ließ er die Grundwasserstände von Guangzhou überprüfen. 1965 brachten Chen Yu und Tao Zhu die Idee vor, in Guangzhou einen Tunnel für Evakuierungen während des Krieges oder für den Bau einer U-Bahn zu bauen. Das Projekt wurde "Projekt Neun" genannt.
Das U-Bahnsystem sollte zwei Linien haben. Chen Yu plante eine Nord-Süd-Linie und eine Ost-West-Linie. Die Pläne für diese Linien sind der Linie 1 und der Linie 2 sehr ähnlich. Die Ost-West-Linie wurde nie gebaut. Die Nord-Süd-Linie sollte im Rahmen von Projekt Neun gebaut werden. Es gab nicht genug Zeit, Geld oder Material, so dass man statt einer U-Bahn Trolleybusse einsetzen wollte. Der Tunnel wurde 1966 fertiggestellt, aber er konnte nicht benutzt werden. Das lag daran, dass es einen unsicheren Abschnitt des Tunnels gab. In den 1970er Jahren gab es viele Versuche, Projekt Neun neu zu starten, aber keiner dieser Versuche führte zu einem Neustart von Projekt Neun.
Bau der Linie 1
Das U-Bahnprojekt wurde als Vorbereitungsbüro der U-Bahn von Guangzhou gestartet. Es wurde 1979 gegründet, um zu versuchen, Projekt Neun wieder in Gang zu bringen. Das Projekt sollte dazu beitragen, den Verkehr in Guangzhou zu reduzieren. Vor den 1980er Jahren dienten die meisten U-Bahn-Projekte in China der Kriegsvorbereitung. Dies war das erste Mal, dass etwas wie die U-Bahn von Guangzhou auf den Verkehr ausgerichtet war. China und Frankreich arbeiteten bei der Planung der U-Bahn zusammen. Vier Entwürfe wurden am 14. März 1988 in der Guangzhou Daily veröffentlicht. Einer der Entwürfe wurde ausgewählt, nachdem man Feedback von anderen Leuten erhalten hatte. Es zeigte einen Entwurf, der zur Linie 1 und Linie 2 werden sollte.
Der Bau der Linie 1 begann offiziell am 28. Dezember 1992. Davor, im Oktober 1992, begannen die Arbeiter mit einem Versuchsteil der Linie. Beim Bau der U-Bahn wurden viele Bautechniken angewandt. Sie waren neu in China und umfassten Tauchrohre und Tunnelbohrmaschinen. Für den Bau der Linie 1 wurden ¥ 12,75 Milliarden benötigt, und die Stadtregierung von Guangzhou brachte das gesamte Geld auf. Der damalige Bürgermeister Li Ziliu wollte die Tunnel in offener Bauweise bauen. Dies bedeutete, dass fast 100.000 Menschen ihre Häuser verlassen mussten und fast 1,1 km2 (0,42 Quadratmeilen) Gebäude zerstört werden mussten.
Am 28. Juni 1997 wurde der 5,4 km (3,4 mi) lange Abschnitt der Linie 1 für einen Prozess eröffnet. Der 13 km (8,1 mi) lange Teil, der nicht eröffnet wurde, wurde am 28. Dezember 1998 fertiggestellt. Die gesamte Linie wurde zwischen dem 16. Februar und dem 2. März 1999 für Besichtigungen geöffnet. Die Linie 1 wurde am 28. Juni 1999 offiziell eröffnet.
