Frauen hatten im alten Ägypten einen hohen Status und genossen das gesetzliche Recht, Eigentum zu besitzen, zu erben und zu vererben. Eine Frau, die Pharao wurde, war jedoch selten. Nur Khentkaues, Sobekneferu und Neferneferuaten traten vor ihr in bekannten Aufzeichnungen auf, da sie ausschließlich in ihrem eigenen Namen regierten. Twosret, ein weiblicher König und der letzte Pharao der neunzehnten Dynastie, war möglicherweise die einzige Frau, die unter den indigenen Herrschern ihre Nachfolge antrat.
In der ägyptischen Geschichte gab es kein Wort für eine "Königin, die schwanger ist". Zur Zeit der Herrschaft der Hatschepsut war Pharao der Name für die Herrscherin geworden. Hatschepsut ist jedoch nicht die einzige, die diesen Titel trägt. Sobekneferu, der vor Hatschepsut sechs Dynastien regierte, tat dies auch, als sie Ägypten regierte. Hatschepsut war in ihren Pflichten als Tochter des Pharaos gut ausgebildet worden. Während der Herrschaft ihres Vaters hatte sie das mächtige Amt der Gottesgemahlin inne. Sie hatte eine starke Rolle als Königin ihres Gemahls eingenommen und war in der Verwaltung ihres Königreichs sehr erfahren, als sie Pharao wurde. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass ihre Führung in Frage gestellt worden wäre, und bis zu ihrem Tod blieb ihre Mitregentin in einer zweitrangigen Rolle und leitete recht einvernehmlich ihre mächtige Armee - was ihm die nötige Macht gegeben hätte, um einen Usurpator von seinem rechtmäßigen Platz zu stürzen, falls dies nötig gewesen wäre.
Hatschepsut trug alle Insignien und Symbole des pharaonischen Amtes in offiziellen Vertretungen. Viele existierende Statuen zeigen sie in typisch weiblicher Kleidung. Andere zeigen sie in der königlichen zeremoniellen Kleidung. Statuen, die Sobekneferu darstellen, verbinden auch Elemente der traditionellen männlichen und weiblichen Ikonographie. Diese mögen die Inspiration für die von Hatschepsut in Auftrag gegebenen Werke gewesen sein. Nach dem Ende dieser Übergangszeit wurden jedoch die meisten formalen Darstellungen der Hatschepsut, wie sie der Pharao in der königlichen Tracht mit allen pharaonischen Insignien zeigte, wieder aufgegriffen.
Moderne Gelehrte glauben, dass Hatschepsut mit den typischen Symbolen der pharaonischen Macht ihren Anspruch auf die Souveränität und nicht auf die "Große Gemahlin des Königs" oder die Gemahlin der Königin geltend machte. Das Geschlecht der Pharaonen wurde in offiziellen Darstellungen nie betont. Sogar die Männer wurden mit dem stark stilisierten falschen Bart gezeigt, der mit ihrer Stellung in der Gesellschaft assoziiert wurde.
Darüber hinaus zeigen die osirischen Statuen der Hatschepsut - wie bei anderen Pharaonen auch - den toten Pharao als Osiris, mit dem Körper und den Insignien dieser Gottheit. Alle Statuen der Hatschepsut an ihrem Grab tun dies. Der Kult des Osiris glaubte an eine Auferstehung nach dem Tod. Da viele auf diese Weise gezeigte Statuen der Hatschepsut in Museen ausgestellt und diese Bilder weithin veröffentlicht wurden, wurden Betrachter, die kein Verständnis für die religiöse Bedeutung dieser Darstellungen haben, in die Irre geführt.
Die meisten der offiziellen Statuen, die bei Hatschepsut in Auftrag gegeben wurden, zeigen sie weniger symbolisch und natürlicher, als eine Frau in typischer Kleidung des Adels ihrer Zeit. Bemerkenswert ist, dass Hatschepsut sich auch nach der Übernahme der formellen Insignien immer noch als eine schöne Frau bezeichnete, oft als die schönste aller Frauen, und obwohl sie fast alle Titel ihres Vaters annahm, lehnte sie es ab, den Titel "Der starke Stier" anzunehmen (der vollständige Titel lautet "Der starke Stier seiner Mutter"), die den Pharao an die Göttinnen Isis, den Thron, und Hathor, (die Kuh, die die Pharaonen gebar und beschützte) band - indem sie ihr Sohn war, der auf ihrem Thron saß - ein unnötiger Titel für sie, da Hatschepsut selbst mit den Göttinnen verbündet wurde, was kein männlicher Pharao konnte. Hatschepsut, die in den ersten Jahren ihrer Pharaonenherrschaft als sehr erfolgreiche Kriegerin gedient hatte, verbündete sich nicht mit dem starken Stier, sondern mit dem Löwenbild der Sekhmet, der wichtigsten Kriegsgottheit im ägyptischen Pantheon.
Das Orakel des Amun verkündete, es sei der Wille des Amun, dass Hatschepsut Pharao wird, was ihre Position weiter stärkt. Sie bekräftigte die Unterstützung Amuns, indem sie diese Proklamationen durch den Gott Amun in ihre Denkmäler einritzen ließ:
"Begrüße meine süße Tochter, meine Favoritin, den König von Ober- und Unterägypten, Maatkare, Hatschepsut. Du bist der Pharao, der die Beiden Länder in Besitz nimmt".
