Eine Handelsroute ist eine Reihe von Wegen oder Straßen, die für den kommerziellen Transport von Gütern genutzt wird.
Historisch gesehen entwickelten die Gesellschaften Westasiens, des Mittelmeerraums, Chinas und Indiens in der Zeit von 1500 v. Chr. bis 1 n. Chr. große Handelsnetze wie die Seidenstraße. Zu den frühen Handelsrouten Europas gehörte die Bernsteinstraße, die als Netz für den Fernhandel diente. Der Seehandel entlang der Gewürzstraße gewann im Mittelalter an Bedeutung; Nationen versuchten, diese einflussreiche Route zu kontrollieren. Während des Mittelalters gewannen auch Organisationen wie die Hanse, die die Interessen der Kaufleute und des Handels zu schützen suchten, zunehmend an Bedeutung.
In der Neuzeit verlagerte sich die Handelstätigkeit von den Haupthandelsrouten der Alten Welt auf neuere Routen zwischen modernen Nationalstaaten. Diese Tätigkeit wurde manchmal ohne traditionellen Handelsschutz und im Rahmen internationaler Freihandelsabkommen ausgeübt, die es Handelsgütern erlaubten, die Grenzen mit gelockerten Beschränkungen zu passieren. Zu den innovativen Transportmitteln der Neuzeit gehören der Pipelinetransport und der relativ bekannte Handel über Eisenbahnstrecken, Automobile und Frachtfluggesellschaften.
