Jerry Hopkins — US‑amerikanischer Journalist und Biograf (1935–2018)

Hopkins wurde am 9. November 1935 in Camden, New Jersey, geboren. Er wuchs im nahe gelegenen Haddonfield auf, einer von Quäkern gegründeten Stadt. Seine Eltern betrieben eine chemische Reinigung.

Er besuchte bis zur 6. Klasse eine Quäker-Schule und bis zur 12. Klasse öffentliche Schulen. Er erwarb einen BA-Abschluss in Journalismus an der Washington & Lee University in Lexington, Virginia (1957). Für kurze Zeit arbeitete er als Reporter für den Twin City Sentinel in Winston-Salem, North Carolina. Für kurze Zeit war er in der US-Armee. Danach erwarb er einen MS in Journalismus an der Columbia University in New York (1959).

Nachdem er während seiner Zeit an der Columbia University als freier Mitarbeiter für die damals noch junge Village Voice Artikel verfasst hatte, arbeitete er als Reporter für die Times-Picayune und als Nachrichtenredakteur von WWL Radio in New Orleans (1959-1961). Ein Jahr lang (1961-62) arbeitete er als Autor und Produzent in New York für Mike Wallace, dann zog er nach Los Angeles, wo er als Talentkoordinator und Autor und Produzent für Steve Allen (1962-1964) tätig war. Außerdem schrieb und produzierte er Fernsehprogramme für Mort Sahl, ABC-TV und Universal Studios (1964-1966; 1971). In dieser Zeit schrieb er seine ersten Bücher, eine Autobiografie über einen Gesundheitsfanatiker, Bare Feet and Good Things to Eat (1965), und eine astrologische Parodie, You Were Born on a Rotten Day (1969).

Mitte der 1960er Jahre verließ er das Fernsehen, um den ersten "Headshop" in Los Angeles zu eröffnen. Danach wurde er Los-Angeles-Korrespondent für Rolling Stone (1967-1969). Er schrieb Feuilletons und Kolumnen für alternative Zeitungen, MC'ed die ersten Love-Ins in Los Angeles, gab eine Materialsammlung aus der Untergrundpresse heraus, The Hippie Papers (1968), und schrieb eine Geschichte des Rock and Roll, The Rock Story (1970).

1969 verließ Rolling Stone vorübergehend Rolling Stone, um Elvis zu schreiben: A Biography (1971) zu schreiben. Während er damals als London-Korrespondent des Magazins (1972) arbeitete, begann er mit der Recherche zu seiner Morrison-Biographie No One Here Gets Out Alive. Sie wurde von mehr als 30 Verlegern abgelehnt, bevor sie 1980 veröffentlicht wurde, als sie die Bestseller-Hitparade der New York Times anführte und vielen zugute kam, dass sie zur Wiederbelebung der Doors beitrug und ein neues Verlagsgenre, die Rock-Biografie, inspirierte. Es folgte eine Fortsetzung der Elvis-Biographie, Elvis: The Final Years (1981), zusammen mit Biographien von Jimi Hendrix, David Bowie, Yoko Ono und Raquel Welch, wobei letztere zwar autorisiert, aber nicht veröffentlicht wurde.

Er zog nach Honolulu, wo er einen monatlichen Newsletter über hawaiianische Musik und Tanz herausgab und mehrere Bücher über die hawaiianische Kultur veröffentlichte, darunter The Hula (1981), eine Geschichte, How to Make Your Own Hawaiian Musical Instruments (1988), Elvis in Hawaii (2002) und Don Ho: My Life, My Music (2007). Außerdem war er Redakteur bei Pacific Business News in Honolulu und Redenschreiber für Bürgermeister Frank Fasi.

Als er 1993 nach Thailand zog, schrieb er für viele Reise-, Lebensmittel- und Fluglinienmagazine. Für Strange Foods arbeitete er mit dem Fotografen Michael Freeman zusammen: An Epicurean Adventure Around the World (1999), das erweitert und als Extreme Cuisine mit einem Vorwort von Anthony Bourdain (2004) neu aufgelegt wurde. Es folgten eine Sammlung von Expatriate-Profilen, Bangkok Babylon (2005); ein Buch mit Geschichten und Essays, Thailand Confidential (2005); und Asian Aphrodisiacs (2006). Sein 37. Buch mit Profilen westlicher Romanschriftsteller, die den asiatischen Mythos "Romancing the East" mitschmiedeten, wird 2013 erscheinen.

Hopkins war viermal verheiratet, mit Sara Cordell (1959-1963), Jane Hollingsworth (1968-1976), Rebecca Erickson Crockett (1980-1988), und hat zwei erwachsene Kinder seiner zweiten Frau, Erin Hendershot (geb. 1970) und Nick Hopkins (geb. 1972), und sechs Enkelkinder. Er und seine Frau Lamyai (geb. 2003), eine thailändische Staatsbürgerin, teilen ihre Zeit zwischen einer Wohnung in Bangkok und einem sechs Stunden entfernten Haus und Bauernhof im Reisland nahe der kambodschanischen Grenze auf.

Hopkins starb am 3. Juni 2018 in Bangkok im Alter von 82 Jahren an Herzversagen.