Der arabische Nationen-Pokal (Arabisch: كأس الأمم العربية Kaʾs al-ʾUmam al-ʿArabiyya) ist ein Verbandsfussballturnier, das zwischen den arabischen Ländern ausgetragen wird. Die erfolgreichste Mannschaft ist der Irak, der 4 Turniere gewann. Marokko gewann die letzte UAFA-Ausgabe, die 2012 stattfand.

Geschichte und Entwicklung

Das Turnier wurde erstmals 1963 im Libanon ausgetragen und entstand als regionale Meisterschaft der arabischen Nationalmannschaften. In den folgenden Jahrzehnten wurde der Wettbewerb unregelmäßig veranstaltet: Phasen mit mehreren Ausgaben in kurzer Folge wechselten sich mit längeren Pausen ab. Die Ausrichtung und Organisation lagen in verschiedenen Perioden bei regionalen Verbänden, heute ist die Union of Arab Football Associations (UAFA) der primäre Träger des Wettbewerbs.

Wiederbelebung als FIFA Arab Cup (2021)

Nach einer längeren Pause der UAFA-Ausgaben fand 2021 eine Neuauflage des Wettbewerbs in Form des von der FIFA unterstützten FIFA Arab Cup in Katar statt. Dieses Turnier diente zugleich als Testlauf für die Organisation der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar. Die 2021-Ausgabe wurde mit 16 Teams gespielt und wurde von Algerien gewonnen. Damit gibt es seit 2021 zwei wichtige Bezugspunkte für den Wettbewerb: die traditionellen UAFA-Turniere und die einmalige, von der FIFA begleitete Ausgabe.

Modus und Teilnehmer

  • Teilnehmer: Mitglieder der UAFA, also Nationalmannschaften aus Nordafrika und dem Mittleren Osten. Je nach Ausgabe traten A-Nationalmannschaften, Nachwuchs- oder B-Auswahlen an.
  • Turnierformat: Variierte im Laufe der Jahre (Rundenturnier, Gruppenphase + K.o.-Runde). Die 2021-Ausgabe hatte beispielsweise 16 Teilnehmer mit Gruppenphase und anschließender K.o.-Runde.
  • Austragungsorte: Wechselnde Gastgeberländer; einige Ausgaben fanden in einem Land statt, andere wurden auf mehrere Spielorte verteilt.

Rekorde und Bedeutung

  • Erfolgreichste Mannschaft: Der Irak mit vier Titeln (Stand: nach den traditionellen UAFA-Ausgaben).
  • Plattform für Talente: Der Arabische Nationenpokal bot und bietet vielen Spielern aus der Region eine Bühne, sich international zu beweisen und Erfahrung zu sammeln.
  • Politische und kulturelle Rolle: Neben sportlicher Bedeutung hat der Wettbewerb auch symbolische Funktion für die arabische Welt, indem er Begegnungen zwischen Nachbarstaaten und kulturellen Regionen fördert.

Besonderheiten

Wichtig zu beachten ist, dass der Wettbewerb in seiner langen Geschichte verschiedene Organisationsformen und politischen Einflüssen unterlag. Manche Ausgaben sind in Statistiken unregelmäßig vermerkt, weil Nationen mit verschiedenen Kadern antraten oder weil die Durchführung mehrfach verschoben wurde. Die Integration der 2021-FIFA-Ausgabe in die historische Zählung wird je nach Quelle unterschiedlich gehandhabt: Einige zählen sie als Fortsetzung des Arab Cups, andere sehen sie als eigenständiges Ereignis.

Für eine vollständige Liste der Austragungen, Finalresultate und Torschützenkönige empfiehlt sich die Konsultation spezialisierter Datenbanken und der offiziellen Seiten der UAFA sowie der FIFA. Der Arabische Nationen-Pokal bleibt ein wichtiger, wenn auch unregelmäßig organisierter Wettbewerbsbaustein des Fussballs in der arabischen Welt.