LIGO
Das Laser-Interferometer-Gravitationswellen-Observatorium (LIGO) ist ein groß angelegtes physikalisches Observatorium, das kosmische Gravitationswellen nachweist und vom schottischen Physiker Ronald Drever mitbegründet wurde. Es wurde zunächst von der National Science Foundation (NSF) finanziert und wurde von Caltech und MIT konzipiert, gebaut und betrieben. Die NSF hat Verbesserungen für LIGO finanziert, um die Empfindlichkeit zu erhöhen, wodurch sie den ersten Nachweis von Gravitationswellen durchführen konnten. LIGO ist das größte und ehrgeizigste Projekt, das jemals von der NSF finanziert wurde.
LIGO ist ein Interferometer. Es feuert einen Laserstrahl ab und teilt ihn in zwei Laserstrahlen auf. Sie werden von Spiegeln zu einem Lichtdetektor zurückgeworfen und zusammengeführt. Normalerweise sollten sich die beiden Laserstrahlen gegenseitig aufheben, so dass das Licht den Detektor nicht erreicht, aber jede durch Gravitationswellen verursachte Änderung der Raumzeit kann die Laserstrahlen verändern, so dass sie sich nicht vollständig aufheben. Wenn dies geschieht, sieht der Lichtdetektor einen Teil des Laserlichts, mit dem er dann die Größe der Raumzeitverzerrung berechnen kann.
Ein vereinfachtes Schema des LIGO-Detektors
Fragen und Antworten
F: Was ist das Laser Interferometer Gravitationswellen-Observatorium (LIGO)?
A: LIGO ist ein groß angelegtes physikalisches Observatorium, das kosmische Gravitationswellen aufspürt und von dem schottischen Physiker Ronald Drever mitbegründet wurde.
F: Wer hat das ursprüngliche LIGO-Projekt finanziert?
A: Die National Science Foundation (NSF) finanzierte das ursprüngliche LIGO-Projekt.
F: Wie haben Verbesserungen an LIGO dessen Empfindlichkeit erhöht?
A: Die NSF finanzierte Verbesserungen an LIGO, um die Empfindlichkeit zu erhöhen, wodurch der erste Nachweis von Gravitationswellen möglich wurde.
F: Was ist ein Interferometer?
A: Ein Interferometer ist ein Gerät, das einen Laserstrahl abfeuert und ihn in zwei Laserstrahlen aufspaltet. Diese werden von Spiegeln zu einem Lichtdetektor zurückgeworfen und zusammengeführt.
F: Wie wirken sich Veränderungen in der Raumzeit auf die Laserstrahlen in einem Interferometer aus?
A: Durch Schwerkraftwellen verursachte Veränderungen der Raumzeit können die Laserstrahlen verändern, so dass sie sich nicht vollständig aufheben. Wenn dies geschieht, sieht der Lichtdetektor einen Teil des Laserlichts und kann daraus die Größe der Raum-Zeit-Verzerrung berechnen.
F: Was war das ehrgeizigste Projekt von LIGO, das jemals von der NSF finanziert wurde?
A: Das größte und ehrgeizigste Projekt, das je von der NSF finanziert wurde, war LIGO.
