Die National Science Foundation (NSF) ist eine Regierungsbehörde der Vereinigten Staaten, die Grundlagenforschung und Ausbildung in allen nicht-medizinischen Bereichen der Wissenschaft und Technik unterstützt. Ihr medizinisches Gegenstück sind die National Institutes of Health. Mit einem Jahresbudget von etwa 6,87 Milliarden US-Dollar (Haushaltsjahr 2010) finanziert die NSF etwa 20 Prozent der gesamten staatlich geförderten Grundlagenforschung, die von den Colleges und Universitäten der Vereinigten Staaten durchgeführt wird. In einigen Bereichen, wie Mathematik, Informatik, Wirtschaft und Sozialwissenschaften, ist die NSF die Hauptquelle der Bundesunterstützung.
Der Direktor der NSF, der stellvertretende Direktor und die 24 Mitglieder des National Science Board (NSB) werden vom Präsidenten der Vereinigten Staaten ernannt und vom Senat der Vereinigten Staaten bestätigt. Der Direktor und der stellvertretende Direktor sind für die Verwaltung, Planung, Budgetierung und das Tagesgeschäft der Stiftung verantwortlich, während der NSB sechsmal im Jahr zusammenkommt, um seine allgemeine Politik festzulegen.