Meagher County (ausgesprochen Marr) ist ein Bezirk im US-Bundesstaat Montana. Im Jahr 2010 lebten dort 1.891 Personen. Sein Grafschaftssitz ist White Sulphur Springs. Das Bevölkerungszentrum von Montana liegt ebenfalls im Bezirk Meagher County bei 46°48′48″N 111°12′35″W / 46.813302°N 111.209708°W / 46.813302; -111.209708. Meagher County ist dünn besiedelt und geprägt von einer Kombination aus Bergen, offenen Prärien und Flusstälern.

Geschichte

Der Bezirk Meagher wurde nach Thomas Francis Meagher (1823–1867) benannt, der als Territorialgouverneur von Montana eine bedeutende Rolle in der Frühzeit der Region spielte. In der frühen Geschichte des Bezirks spielte der Gold- und Silberbergbau eine wichtige Rolle: Die erste Bezirksstadt war Diamond City, die als Hauptstadt des Bergbaugebiets „Gulch“ diente. Dieses Gebiet gehört heute nicht mehr zum Meagher County, sondern liegt im benachbarten Broadwater County. Mit dem Rückgang des Bergbaus verlagerte sich die wirtschaftliche Ausrichtung hin zu Viehzucht, Landwirtschaft und später auch zu Freizeit- und Tourismuseinnahmen.

Lage und Landschaft

Meagher County liegt in Zentral-Montana und zeichnet sich durch abwechslungsreiche Landschaften aus: niedrige bis mittelhohe Gebirgszüge, weite Grasflächen und vereinzelte Flusstäler. Aufgrund der Höhenunterschiede ist das Klima kontinental geprägt mit kalten Wintern und warmen Sommern; die Niederschlagsmengen sind insgesamt moderat, weshalb Viehhaltung und extensive Landwirtschaft typisch sind.

Bevölkerung und Gemeinde

Die Einwohnerzahl ist gering und die Bevölkerungsdichte zählt zu den niedrigsten in Montana. Die größte Ansiedlung und Verwaltungszentrum ist White Sulphur Springs, weitere kleinere Orte und verstreute Ranches prägen das Bild des Countys. Demografisch zeigt die Region eine ältere Bevölkerungsstruktur und einen Anteil an Familien, die seit Generationen im ländlichen Raum leben.

Wirtschaft und Infrastruktur

Die Wirtschaft des Bezirks basiert überwiegend auf Ranching und Landwirtschaft, ergänzt durch Forstwirtschaft, Jagd- und Angeltourismus sowie Dienstleistungen für die lokale Bevölkerung. Historisch wichtiger Bergbau hat im Laufe der Zeit an Bedeutung verloren. Die verkehrliche Erschließung erfolgt über regionale Straßen; für Fernverbindungen werden größere Städte in der Umgebung angesteuert.

Sehenswürdigkeiten und Freizeit

White Sulphur Springs und die umliegende Landschaft bieten Möglichkeiten für Outdoorsportarten wie Wandern, Reiten, Jagd und Angeln. Historische Relikte aus der Bergbauzeit, ländliche Feste und lokale Museen vermitteln Einblicke in die Geschichte der Besiedlung und der Bergbau-Ära. Die naturbelassenen Flächen laden zur Vogel- und Wildtierbeobachtung ein.

Verwaltung

Verwaltet wird der Bezirk über eine lokale Kreispolitik mit einem Board of County Commissioners (Vorstand/Kommission), das für die grundsätzliche Verwaltung, Straßenunterhalt, Notdienste und lokale Vorschriften zuständig ist. Als Grafschaftssitz dient White Sulphur Springs als Standort der meisten öffentlichen Einrichtungen.

Meagher County ist ein Beispiel für die weiten, dünn besiedelten Räume Montanas: reich an Natur, mit einer Geschichte, die vom Bergbau zur Landwirtschaft wechselte, und mit einer Lebensweise, die eng mit der Landschaft verbunden ist.