Mell Lazarus – US-Karikaturist, Schöpfer von Miss Peach & Momma (1927–2016)
Mell Lazarus (1927–2016): US-Karikaturist, Schöpfer von Miss Peach & Momma, Romanautor und Ex-Präsident der National Cartoonists Society – Leben, Werke und Vermächtnis.
Mell Lazarus (3. Mai 1927 – 24. Mai 2016) war ein bedeutender amerikanischer Karikaturist, vor allem bekannt als Schöpfer der beiden langlebigen Comicstrips Miss Peach (1957–2002) und Momma (1970–2016). Er wurde in Brooklyn, New York, geboren und entwickelte im Laufe seiner Karriere einen prägnanten, oft satirischen Zeichenstil, der Alltagssituationen, Familienleben und Schulalltag mit feinem Witz kommentierte.
Hauptwerke und Themen
Miss Peach handelt überwiegend vom Schulalltag aus der Perspektive von Kindern und ihrer Lehrerin Miss Peach; die Gags basieren häufig auf überraschenden, pointierten Dialogen und der ungewöhnlich erwachsenen Sichtweise der Kinder. Momma stellt eine dominante Mutterfigur in den Mittelpunkt, deren Verhältnis zu ihren erwachsenen Kindern immer wieder Stoff für humorvolle, aber auch nachdenkliche Situationen bietet. Beide Serien zeichneten sich durch klare Linienführung und prägnante Pointen aus und erfreuten sich internationaler Verbreitung.
Weitere Arbeiten und Pseudonym
Lazarus schrieb neben seinen Comics auch zwei Romane. Für den Comic-Strip Pauline McPeril (einer Zusammenarbeit mit Jack Rickard von 1966–1969) nutzte er das Pseudonym Fulton — derselbe Name taucht außerdem als Figur in seinem ersten Roman The Boss Is Crazy, Too auf. Seine Zusammenarbeit mit anderen Zeichnern und sein Wechsel zwischen Comicstrip, Roman und gelegentlichen Einzelzeichnungen zeigen seine Vielseitigkeit als Autor und Zeichner.
Engagement und Anerkennung
Lazarus war in der Cartoonisten-Community aktiv und engagierte sich institutionell: Von 1989 bis 1993 fungierte er als Präsident der National Cartoonists Society. Seine Arbeiten haben zahlreiche Kolleginnen und Kollegen beeinflusst und wurden in Zeitungen und Sammelbänden veröffentlicht; sein Humor und seine Figuren bleiben Bestandteil der Gesprächskultur über amerikanische Comicstrips des 20. Jahrhunderts.
Lebensende und Vermächtnis
Lazarus starb am 24. Mai 2016 in seinem Haus in Los Angeles, Kalifornien, im Alter von 89 Jahren an Komplikationen der Alzheimer-Krankheit. Sein Werk wird weiterhin in Retrospektiven und Sammlungen gewürdigt; Figuren wie Miss Peach und Momma gelten als prägnante Beispiele für leicht zugänglichen, zugleich klug beobachteten Zeitungscomic, der Alltag und zwischenmenschliche Beziehungen ironisch beleuchtet.
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